Ученые могут отслеживать происхождение акульих плавников по «почтовым индексам» в их ДНК

Международная группа ученых использовала ДНК, чтобы определить, что группы темных (Carcharhinus obscurus) и медных (Carcharhinus brachyurus) акул, обитающие в разных прибрежных регионах мира, являются отдельными популяциями каждого вида. Оба вида — крупные апикальные хищники, активно вылавливаемые для торговли плавниками, которая ежегодно забирает десятки миллионов животных для производства азиатского деликатеса — супа из акульих плавников. Многие из этих видов сокращаются из-за такого промыслового давления.

Темная акула классифицируется МСОП как «находящаяся под угрозой исчезновения» в западной части Атлантики, поскольку ее популяция составляет менее 20% от уровня двух десятилетий назад. Новые исследования показывают, что генетические различия между популяциями этих акул достаточно велики, чтобы ученые могли отслеживать фактическое происхождение плавников, продающихся на азиатских рынках. Это позволит улучшить региональный мониторинг и управление этими угрожаемыми хищниками.

Результаты исследований опубликованы в двух научных статьях. Основными целями были:

1. Выявить генетические различия между региональными группами темных и медных акул и установить количество отдельных популяций.
2. Определить, достаточно ли велики эти различия, чтобы в будущем можно было установить вклад популяций в торговлю плавниками.

«Проанализировав часть генома, которая наследуется исключительно по материнской линии, мы смогли обнаружить различия между акулами, живущими у разных континентов — по сути, их ДНК-почтовые индексы», — пояснил руководитель исследования доктор Демьян Чепмен. «Это исследование показывает, что взрослые самки рожают в том же континентальном регионе, где родились сами. Если их вылов будет чрезмерным, популяция рухнет, и крайне маловероятно, что она восстановится за счет иммиграции акул из другого региона».

Именно это произошло у восточного побережья США, где когда-то обычная темная акула теперь стала редкостью. Оценка запасов показала снижение на 80%, несмотря на защиту с 2000 года. Восстановление вида происходит крайне медленно из-за позднего созревания (в среднем в 20 лет), трехгодичного репродуктивного цикла (включая двухлетнюю беременность) и небольшого размера помета (3–14 детенышей).

«Мы мало что знаем о торговле акульими плавниками, но, используя ДНК-кодирование, мы можем определить популяции, которые вносят наибольший вклад в торговлю, и уделить приоритетное внимание их управлению», — добавил доктор Чепмен.

Новые результаты демонстрируют, что этот тип тестирования, ранее успешно примененный для молот-рыб, также можно использовать для отслеживания происхождения плавников темных и медных акул.

В исследованиях приняли участие ученые из США, Австралии, Южной Америки, Азии, Новой Зеландии и южной Африки. Они проанализировали часть митохондриальной ДНК почти у 400 акул, отобранных по всему миру.