Как ДНК-профилирование помогло найти подозреваемого в убийстве студентов в Айдахо

Полиция, расследующая убийство четырех студентов Университета Айдахо, заявила, что использовала ДНК для связи улик с места преступления с подозреваемым — 28-летним Брайаном Кобергером.

Кобергер был арестован в Пенсильвании более чем через шесть недель после убийств 13 ноября. Судя по новым документам, власти вышли на него с помощью ДНК.

Как ДНК помогла идентифицировать Кобергера

Согласно опубликованным материалам, следователи обнаружили ДНК одного мужского источника на кнопке ножен, найденных рядом с одной из жертв.

Они получили ордер на изучение мусора из семейного дома Кобергера в Пенсильвании. Из мусора была получена ДНК, которую с высокой вероятностью идентифицировали как принадлежащую биологическому отцу человека, чья ДНК была на ножнах.

Для ареста использовались стандартные методы ДНК-профилирования — анализ коротких тандемных повторов (Short Tandem Repeat, STR).

Какие типы ДНК можно использовать?

ДНК присутствует в каждой клетке тела и может попасть на место преступления разными путями: через слюну, кровь, пот.

В данном случае ДНК на ножнах могла быть так называемой контактной (touch DNA) — небольшим количеством клеток кожи, оставленных при прикосновении.

Как связали ДНК с отцом подозреваемого?

Каждый человек наследует 50% ДНК от биологической матери и 50% от отца.

Следователи, вероятно, использовали предметы из мусора, контактировавшие с одним человеком (пластиковая ложка, лезвие бритвы), чтобы извлечь и проанализировать ДНК.

Был найден профиль, соответствующий биологическому отцу человека, чья ДНК была на ножнах: по каждому анализируемому региону половина совпадала у обоих индивидов.

Эволюция науки и поимка преступников

За почти четыре десятилетия с момента появления ДНК-профилирования технологии стали точнее.

• Теперь можно анализировать разные сегменты ДНК.
• Полимеразная цепная реакция (Polymerase chain reaction, PCR) позволяет копировать малые количества ДНК для анализа.
• Инструменты стали чувствительнее, что позволяет работать с малыми образцами, например, контактной ДНК.

Сейчас ученые работают над получением из генетического профиля дополнительной информации: определение цвета глаз, пигментации кожи. Также совершенствуется метод ДНК-метилирования для определения возраста человека, оставившего образец, и анализа смесей ДНК нескольких людей.

Роль генеалогических сайтов

Развитие ДНК-технологий и появление сайтов вроде 23andMe и Ancestry.com помогло раскрыть старые дела, например, поимку "Убийцы из Золотого штата" (Golden State Killer) в Калифорнии в 2018 году.

В том случае полиция использовала публичную базу данных для поиска родственников по ДНК с места преступления, построила генеалогическое древо и вышла на Джозефа Джеймса ДеАнджело.

После идентификации подозреваемого таким методом проводится традиционный STR-анализ для прямого сравнения образца с места преступления и нового образца от задержанного.

Методы, использованные для поимки "Убийцы из Золотого штата" и подозреваемого в Айдахо, различаются из-за разных технологий и наборов генетических маркеров. Однако теперь, когда Кобергер задержан, для окончательного подтверждения его ДНК, вероятно, возьмут мазок со щеки и сравнят с образцом с ножен.