Исследование ДНК пересмешников Дарвина может помочь восстановлению вида
Новое исследование может помочь защитить будущее редкой птицы на Галапагосских островах, которая вдохновила Дарвина на теорию эволюции путем естественного отбора. Результаты опубликованы в журнале Королевского общества Biology Letters.
Анализ ДНК выявил генетическую структуру двух небольших сохранившихся популяций флореанского пересмешника (Mimus trifasciatus) и некоторых исторических образцов из Музея естественной истории и Калифорнийской академии наук, включая двух птиц, собранных Чарльзом Дарвином и капитаном Робертом Фицроем в 1835 году.
Учёные обнаружили, что популяция на острове Чемпион мала и инбредна, а также обладает уникальной генетической информацией, не найденной в более крупной популяции на острове Гарднер-у-Флореаны, но которая, что крайне важно, присутствовала на острове Флореана в 1835 году.
Авторы приходят к выводу, что для реинтродукции единой смешанной популяции на Флореане, где птица вымерла в 1800-х годах, следует использовать птиц с обоих островков.
Доктор Карен Джеймс, эксперт по генетике из Музея естественной истории, заявила: «Хотя Дарвин ничего не знал о ДНК, образцы, которые он и Фицрой собрали, после 170 лет безопасного хранения в коллекциях дали генетические подсказки, указывающие путь для сохранения этого находящегося под критической угрозой и исторически важного вида».
Исследование своевременно, так как мы находимся в конце года празднования научных идей Чарльза Дарвина и их влияния.
Учёные полагают, что это исследование может помочь планам по реинтродукции птицы на остров Флореана в рамках более масштабного плана восстановления всего острова, разрабатываемого Фондом Чарльза Дарвина для Галапагосских островов и Службой национального парка Галапагос.
Инновационное генетическое моделирование провела команда под руководством Цюрихского университета с участием Университета Рединга, Музея естественной истории и Принстонского университета.
Они обнаружили, что популяции, живущие на небольших островках-спутниках Чемпион и Гарднер-у-Флореаны, не имеют долгой независимой эволюционной истории.
Фактически они разделились друг от друга, возможно, совсем недавно — во время визита Дарвина, и вероятно, в результате вымирания популяции на Флореане, которая служила связующим звеном между ними.
Когда Дарвин посетил Галапагосский архипелаг в 1835 году на борту HMS Beagle, его поразили различия между очень похожими птицами на разных островах. Эти различия в конечном итоге заставили его усомниться в неизменности видов.
Всего через полвека после визита Дарвина флореанский пересмешник вымер на острове из-за интродуцированных хищников и изменения среды обитания после заселения людьми.
Сегодня это одна из самых редких птиц в мире. Менее 500 особей выживают на двух крошечных островках-спутниках Гарднер-у-Флореаны и Чемпион, и вид считается находящимся под угрозой исчезновения.
Доктор Джеймс заключает: «Этот проект подчеркивает ценность исторических образцов, и увлекательно думать, что они говорят нам, какие птицы должны стать основой программы реинтродукции, чтобы будущие посетители могли наслаждаться дикой природой этих уникальных островов, как это делал сам Дарвин».