ДНК древних лошадей подтверждает реалистичность пещерных рисунков

Международная команда исследователей использовала анализ древней ДНК, чтобы пролить новый свет на реалистичность изображений лошадей в доисторических пещерных рисунках.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показало, что все варианты окраса, наблюдаемые в палеолитических пещерных росписях, включая характерную «леопардовую» пятнистость, существовали в популяциях лошадей до их одомашнивания.

Ключевые выводы

• Учёные проанализировали 31 образец древних лошадей из Сибири, Восточной и Западной Европы и Пиренейского полуострова возрастом до 35 000 лет, изучив 9 локусов, связанных с окрасом.
• Впервые получены генетические доказательства существования в плейстоцене лошадей с фенотипом леопардовой пятнистости. Этот ген был обнаружен у четырёх образцов из плейстоцена и двух из медного века в Европе.
• Из 31 образца 18 имели генотип гнедой масти, 7 — вороной, а несколько — пятнистой. Это означает, что все три фенотипа (гнедой, вороной, пятнистый), различимые в пещерной живописи, реально существовали.
• Четыре из десяти проанализированных лошадей плейстоцена из Западной Европы несли ген пятнистости, что указывает на то, что этот окрас в тот период не был редкостью.

Разрешение давнего спора

Результаты напрямую касаются знаменитой фрески «Пятнистые лошади Пеш-Мерль» во Франции, созданной более 25 000 лет назад. Ранее некоторые учёные считали пятнистый окрас маловероятным для той эпохи и интерпретировали рисунки как символы или абстракции.

Профессор Михи Хофрайтер (Университет Йорка): «Наши результаты показывают, что палеолитические пещерные картины, включая замечательные изображения пятнистых лошадей, были тесно связаны с реальной внешностью животных».

Доктор Мелани Пруво (Институт зоопарков и исследований дикой природы им. Лейбница): «Знание того, что пятнистые лошади присутствовали в Европе в плейстоцене, даёт археологам новые аргументы для интерпретации пещерного искусства».

Профессор Терри О'Коннор (Университет Йорка): «Наше исследование снимает необходимость в каком-либо символическом объяснении изображений лошадей. Люди рисовали то, что видели».

Контекст и современность

• Леопардовая пятнистость у современных лошадей характеризуется узором из белых пятен разной степени выраженности. Этот фенотип был популярен в эпоху Барокко, затем стал редким, а сейчас снова востребован в таких породах, как кнабструппер, аппалуза и норикер.
• Гнедая масть, согласно исследованию, была самой распространённой в доодомашненный период, что совпадает с её частотой в палеолитических изображениях.
• Лошади являются самым часто изображаемым видом животных среди тех, что можно уверенно идентифицировать на памятниках верхнего палеолита.