После 100 лет в неволе: взгляд на последних по-настоящему диких лошадей в мире

В 1870-х годах последние по-настоящему дикие лошади в мире, известные как лошади Пржевальского, обитали в азиатских степях Монголии и Китая. К 1960-м годам эти дикие лошади исчезли из природы. Сохранилась лишь одна популяция в неволе, происходящая примерно от дюжины особей, отловленных в дикой природе, и, возможно, четырёх домашних лошадей. Благодаря масштабным усилиям по сохранению, нынешняя популяция лошадей Пржевальского насчитывает более 2000 особей, около четверти из которых живут в резерватах для реинтродукции.

Исследователи, сообщающие в журнале Current Biology издательства Cell Press 24 сентября, секвенировали полные геномы одиннадцати лошадей Пржевальского. В выборку вошли все родоначальные линии и пять исторических музейных образцов возрастом более века. Эти геномы сравнили с геномами 28 домашних лошадей, чтобы детально изучить исчезающих животных, как прошлого, так и настоящего.

Новизна нашего подхода в том, что мы не только изучили современное геномное разнообразие лошадей Пржевальского, но и отследили их прошлое разнообразие, используя музейные образцы, — говорит Людовик Орландо из Музея естественной истории Дании при Копенгагенском университете. — Таким образом мы смогли оценить генетическое влияние более чем 100 лет неволи на то, что когда-то было видом на грани исчезновения.

Геномные данные помогают разрешить давние споры об эволюции лошадей, касающиеся взаимоотношений между дикими и домашними формами. Предки лошадей Пржевальского и домашних лошадей оставались связанными потоком генов в течение долгого времени после их расхождения около 45 000 лет назад. Их популяции продолжали смешиваться даже после того, как люди начали одомашнивать лошадь примерно 5500 лет назад.

На самом деле, мы также показываем, что уже в самом начале периода неволи — в начале 1900-х годов — домашние лошади внесли значительный вклад в некоторые линии родословной лошади Пржевальского, — говорит Орландо. — Это означает, что не все выжившие линии лошадей Пржевальского в равной степени представляют генофонд диких лошадей.

Орландо и его коллеги обнаружили наибольшие генетические различия между домашними и дикими лошадьми в генах, участвующих в метаболизме, сердечных заболеваниях, мышечном сокращении, репродукции, поведении и сигнальных путях.

Результаты также показывают, что последние 110 лет неволи оставили след на лошадях Пржевальского в виде снижения генетического разнообразия, увеличения инбридинга и, в некоторых случаях, значительного притока генов от домашних особей. В самых крайних случаях около четверти геномов лошадей Пржевальского состояло из вариантов генов, унаследованных от домашних лошадей.

Однако есть и хорошие новости: Даже несмотря на то, что лошади Пржевальского пережили экстремальный демографический коллапс, популяция, кажется, восстанавливается и по-прежнему генетически разнообразна, — говорит Орландо. — Следовательно, есть надежда и для [других] исчезающих популяций, борющихся с аналогичными демографическими проблемами.

Эти выводы также служат доказательством важности изучения древней ДНК для понимания доместикации. Исследователи заявляют, что планируют со временем проанализировать геномы многих других древних лошадей — как диких, так и домашних, — с целью реконструкции истории 5500 лет одомашнивания лошадей.