Современная лаборатория разрешила многовековой спор о ДНК чумы

Исследователи из Лаборатории микробной генетики и геномики (MGGen) Университета Северной Аризоны помогли разрешить давнюю историческую загадку, подтвердив происхождение Юстиниановой чумы.

Ключевой результат: Анализ ДНК из древних захоронений VI века возле Мюнхена доказал, что Юстинианова чума (541 г. н.э.) генетически связана с печально известной Черной смертью (XIV–XVII вв.) и третьей пандемией (с ~1850 г.). Все три пандемии вызваны одной и той же бактерией — Yersinia pestis.

Важное открытие: Исследование указывает, что первая пандемия, вероятно, началась в Азии, а не в Африке, как считалось ранее.

Научный вызов: Лаборатория MGGen, являясь мировым экспертом по генетике чумы, столкнулась со скептицизмом сообщества исследователей древней ДНК. Их стандартные методы не соответствовали чрезвычайно строгим протоколам, необходимым для работы с древними образцами и предотвращения загрязнения современной ДНК.

Творческое решение: Научные сотрудники Дон Бердселл и Кэти Париз разработали и внедрили абсолютно новую, не публиковавшуюся ранее методику. Они адаптировали возможности лаборатории под хрупкие древние образцы, тщательно переработав каждый шаг протокола.

• Дон Бердселл (PhD в физиологии) спроектировала системный подход к анализу.
• Кэти Париз (магистр биологии) экспериментально подтвердила все протоколы, проявив исключительную тщательность.

Их совместная работа, сочетавшая 50% творчества и 50% логики, увенчалась успехом: обнаруженная древняя ДНК Y. pestis была независимо подтверждена двумя специализированными немецкими лабораториями.

Контекст: Исследование, опубликованное в PLOS Pathogens, проводилось в сотрудничестве с Институтом микробиологии Бундесвера (Мюнхен) и частично финансировалось Министерством внутренней безопасности США, заинтересованным в методах идентификации агентов после возможных биотеррористических атак.