Новый метод ДНК-анализа обнаруживает скрытные виды

Исследователи из Университета Аделаиды и Университета Кёртина разработали новые видоспецифичные тесты, способные обнаруживать исчезающих и труднодоступных водных животных по ДНК, которую они выделяют в воду.

Тесты, созданные путём секвенирования митохондриального генома конкретного вида и основанные на анализе экологической ДНК (eDNA) в воде, были использованы для обнаружения слепого пещерного угря (Ophisternon candidum) в Пилбаре (Западная Австралия) в восьми различных локациях. Три из них — места, где вид ранее уже фиксировался физически, но что важнее — пять мест, где этот вид никогда ранее не регистрировался.

Слепой пещерный угорь — крупнейший из трёх известных в Австралии видов пещерных рыб, достигающий 40 см в длину. Он обитает исключительно в подземных водоносных системах северного бассейна Карнарвон и водосбора реки Роуб на северо-западе Австралии. У него отсутствуют глаза, кожа не имеет пигментации, и его крайне сложно обнаружить при стандартных экологических обследованиях. Вид занесён в список уязвимых.

Исследователь доктор Мишель Гузик из Школы биологических наук и Института окружающей среды Университета Аделаиды отметила, что угорь может избегать поимки традиционными методами отбора проб, что может искажать результаты полевых исследований.

«Существует реальная необходимость в разработке неинвазивных методов и знаний, которые увеличат скорость и научную строгость биологических обследований для одобрений Агентства по охране окружающей среды (EPA) при оценке потенциального экологического ущерба», — сказала она. — «Мы стремимся расширить наш подход и методологию eDNA для будущего включения в руководящие принципы EPA».

Доктор Николь Уайт из лаборатории Trace and Environmental DNA (TrEnD) Школы молекулярных наук и наук о жизни Университета Кёртина заявила, что новый видоспецифичный тест позволяет обнаружить слепого пещерного угря без необходимости физического отлова животного.

«Обнаружение редких или скрытных видов в их среде обитания может быть сложной задачей в лучшие времена, и наши результаты показывают, что eDNA может предложить природоохранным агентствам дополнительный инструмент мониторинга для дополнения существующих подходов».