Эволюция бедренной кости объяснила, как динозавры встали на две ноги
Новое исследование палеонтологов Йельского университета раскрыло эволюционные изменения в верхней части бедренной кости (головке бедренной кости), которые были критически важны для возникновения двуногой походки у динозавров и птиц.
Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, разрешило давний спор о том, как развивалась эта ключевая анатомическая особенность.
Две конкурирующие теории
Учёные десятилетиями спорили о механизме развития головки бедренной кости у динозавров:
- Теория "нароста": считала, что нога развернулась из-за роста костного выступа (оверханга).
- Теория "скручивания": предполагала, что вся головка бедренной кости повернулась внутрь со временем.
Обе теории находили подтверждение: скручивание наблюдалось у ранних динозавров и современных крокодилов, а формирование нароста — у более поздних динозавров и птиц.
Метод и ключевое открытие
Используя 3D-визуализацию (КТ-сканирование и микроскопию) для изучения эмбрионов и окаменелостей, команда под руководством Бхарт-Анджана С. Бхуллара и Широ Эгавы обнаружила, что обе теории верны, но для разных этапов эволюции.
Оказалось, что способ развития головки бедренной кости у эмбрионов полностью изменился, хотя у взрослых особей сама особенность (повёрнутая внутрь головка, необходимая для эффективной двуногой ходьбы) оставалась неизменной долгое время.
Эволюционный вывод
Это исследование демонстрирует важный эволюционный принцип: признаки, которые развиваются по-разному у эмбрионов, не обязательно эволюционировали отдельно. "Скрытый сдвиг" в эмбриональном развитии мог сохранять конечную структуру у взрослых особей, позволяя ей функционировать, в то время как механизм её формирования эволюционировал.