Динго могут дать ключ к пониманию эволюции Австралии
Исследователи из Университета Западной Австралии и Австралийского национального университета обнаружили новые свидетельства, указывающие на то, что динго прибыли в Австралию между 3348 и 3081 годами назад, что позже, чем считалось ранее.
К моменту прихода европейцев у аборигенов Австралии уже сложились прочные отношения с динго, которые служили источником тепла, защиты и помогали на охоте.
Более точная датировка прибытия динго важна, поскольку она отвечает на вопросы о взаимоотношениях динго с аборигенами и о возможном вкладе динго в вымирание таких животных, как тасманийский дьявол и сумчатый волк (тасманийский тигр) на материковой части Австралии.
Время появления динго долго было предметом споров: оценки варьировались от примерно 4000 лет назад (на основе датировки археологических отложений) до 18000 лет назад (на основе оценок возраста по данным ДНК).
Теперь прямое датирование костей динго из пещеры Мадура на равнине Налларбор в Южной Австралии позволило учёным получить более чёткую картину.
Ведущий исследователь, профессор Джейн Балм из UWA, сообщила, что учёные использовали точный метод радиоуглеродного датирования для анализа костей из пещеры Мадура. Это даёт наиболее точное на сегодняшний день указание на время прибытия динго в Австралию.
"Динго — единственное плацентарное наземное млекопитающее (помимо крыс, мышей и летучих мышей), которое смогло преодолеть водную преграду и достичь Австралии до прибытия европейцев. Их появление является единственным свидетельством внешних визитов людей на материковую Австралию после первого заселения коренными народами 65000 лет назад", — сказала профессор Балм.
"Поскольку Австралия отделена от Юго-Восточной Азии водой, а минимальное расстояние между ними составляет более 90 километров, крайне маловероятно, что динго прибыли в Австралию независимо от людей", — отметила профессор Балм. — "Эти новые данные указывают, что, скорее всего, динго были завезены сюда как приручённые животные около 3000 лет назад".
Профессор Балм также заявила, что исследование предполагает, что динго распространились по континенту гораздо быстрее, чем считалось ранее.
"Этому могло способствовать их тесная связь с людьми, и это, возможно, способствовало вымиранию ряда видов, включая тасманийского дьявола и сумчатого волка на материке, из-за возросшего охотничьего давления", — сказала она.
Следующим шагом, по словам профессора Балм, будет изучение костных останков с археологических и палеонтологических стоянок, чтобы выяснить, как динго могли изменить хозяйственную деятельность людей и какое влияние они оказали на окружающую среду Австралии.
"Мы начали эту работу с датировки костей динго с равнины Налларбор, но анализ костей из других частей Австралии поможет проверить нашу гипотезу об их высокой скорости распространения".
Исследование будет опубликовано в журнале Scientific Reports.