Дикие животные тоже стареют
Испанско-мексиканская группа исследователей впервые продемонстрировала старение (сенесценцию) у популяции диких птиц (Sula nebouxii) по их способности жить и размножаться. Ранее научное сообщество полагало, что дикие животные умирают до наступления старости.
«Всегда считалось, что сенесценция характерна только для людей и домашних животных из-за увеличенной продолжительности жизни», — отмечает Альберто Веландо, ведущий автор исследования из Университета Виго.
Однако представление о том, что дикие животные погибают от хищников или паразитов до проявления признаков старения, в последние годы «полностью» изменилось: «Старение существует в репродуктивной способности и жизнеспособности диких животных».
Исследование, опубликованное в Journal of Evolutionary Biology, использовало базу данных за 30 лет для изучения популяции голубоногой олуши (Sula nebouxii). Результаты впервые показывают, что их зародышевая линия (последовательность ДНК, передаваемая из поколения в поколение) не свободна от повреждений.
«ДНК спермы старших особей повреждена. Это означает, что их потомство с большей вероятностью будет страдать от врожденных заболеваний», — объясняет биолог.
Ключевую роль в определении ухудшения состояния играет цвет лап. У людей уже было показано, что дети мужчин старше 50–60 лет чаще страдают генетическими заболеваниями. «Считалось, что это неважно в природе и является дефектом нашей цивилизации, поскольку мы живем дольше естественного срока. Однако оказывается, что это происходит и в природе», — говорит Веландо.
Цвет лап этих птиц меняется с возрастом, отражая окислительное повреждение их спермы. Самки выбирают самцов на основе цвета и менее привлекательны для них старые самцы с более тусклыми лапами, что предотвращает передачу генетических мутаций потомству.
Исследование подтверждает, что в целом у самцов среднего возраста менее поврежденная зародышевая линия и более яркие лапы. Эта работа помогает пролить свет на модели полового отбора, а также эволюционные и популяционные модели роста.
«Исследование дает нам новый взгляд на то, что стоит за половыми сигналами, указывая на важность полового отбора в устранении генетических мутаций», — заключает ученый.