Потеря старых, мудрых и крупных животных Земли угрожает экосистемам
Новое исследование, опубликованное в журнале Science, предупреждает о катастрофических последствиях исчезновения старых животных в дикой природе для научных знаний, биоразнообразия и устойчивости экосистем.
Причины и масштабы проблемы
Утрата старых особей вызвана деятельностью человека:
- В водных экосистемах: истощены самые старшие возрастные классы рыб; старые кораллы вылавливаются и невосполнимы в масштабах человеческой жизни.
- На суше: причиной являются браконьерство, трофейная охота, отстрел хищников и рекреационный отлов.
- Общие факторы: потеря среды обитания, болезни, экстремальные климатические события.
Уникальная ценность старых животных
Как пояснил ведущий автор, эколог доктор Р. Келлер Копф, старые особи выполняют незаменимые функции:
- Накопление знаний: у долгоживущих видов (слоны, киты, люди) старшие особи накапливают знания, что улучшает заботу о потомстве и повышает его выживаемость.
- Репродуктивное преимущество: у рыб и других холоднокровных животных более крупные и старые особи производят больше потомства.
- Стабильность популяций: в рыболовстве старые особи обеспечивают стабильность популяций, но при этом являются целью выборочного промысла.
Необходимые меры
Исследователи предлагают новый подход — «консервацию долголетия»:
- Признать «истощение долгожителей» глобальной угрозой биоразнообразию в рамках Международного союза охраны природы (МСОП) и Конвенции ООН о биологическом разнообразии.
- Управляющим органам рыболовства разработать политику по предотвращению «перелова долгожителей», который, вероятно, ведет к коллапсу популяций.
Исследование проведено международной командой ученых из Университета Чарльза Дарвина, Университета Эксетера, Университета Чарльза Стерта и других институтов.