Редкие дикие пчелы вызвали ажиотаж в английском поместье

Консервационист из Южной Африки Филипе Салбани провел последние 18 месяцев, исследуя древние леса поместья Бленхейм в Оксфордшире (Англия). Он обнаружил там пчел, которых считает редким экотипом — особой формой вида, обитающей в конкретной среде, — с предполагаемой многовековой родословной в этой части сельской Англии.

• Глобальное значение: Салбани считает, что их существование имеет глобальные последствия. Изучение местных подвидов пчел в разных странах может помочь понять факторы, влияющие на их выживание (химикаты, пестициды, вмешательство человека), и улучшить сельскохозяйственные системы.
• Угроза популяциям: В Великобритании, где большинство пчел — импортированные и содержатся в управляемых ульях, по оценкам, за последние десятилетия исчезла треть дикой популяции, в основном из-за клеща Varroa destructor. Пчелы в Бленхейме, по-видимому, не подвержены его воздействию, что позволяет предположить, что они эволюционировали, чтобы сосуществовать с паразитом.
• Идеальная среда: Поместье Бленхейм, с его крупнейшей в Европе коллекцией древних дубов и тысячами акров в основном нетронутых лесов, где нет публичного доступа, управляемых ульев и сельхозпроизводства с пестицидами, создало идеальную среду для этого экотипа.
• Неожиданный масштаб: Салбани обнаружил около 50 ульев в деревьях и оценивает, что по всем лесам Бленхейма их может быть до 500, что значительно превысило его ожидания. Некоторые дубы имеют возраст до 600 лет, а гнезда пчел могут датироваться двумя веками.
• Особенности пчел: Пчелы Бленхейма меньше, пушистее и темнее, чем типичные пчелы в управляемых ульях Великобритании. Они существуют без стресса от пестицидов и химикатов в своей естественной среде.
• Подтверждение и реакция: В настоящее время проводятся тесты ДНК для подтверждения происхождения пчел. Роб Стоунмен из благотворительной организации The Wildlife Trusts назвал открытие "замечательным", подчеркнув ценность древних лесов и необходимость защиты таких уникальных мест обитания.