Секрет лучших ягод? Дикие пчёлы

Новое исследование показывает, что дикие пчёлы — это важный секретный ингредиент для получения большего и лучшего урожая голубики: они способствуют увеличению размера ягод и более быстрому их созреванию.

Исследование, проведённое учёными из Университета Вермонта, впервые наглядно показало, что дикие пчёлы улучшают не только количество, но и размер, а также другие качественные показатели голубики. Они обеспечивают фермерам значительные преимущества: увеличение размера ягод на 12%, количества ягод на 12%, однородности размера на 11% и более ранний (на 2,5 дня) сбор урожая.

"Это первое исследование, показывающее, что опылители могут улучшать и качество урожая", — говорит ведущий автор Чарльз Николсон.

На одной из девяти исследованных ферм в Вермонте учёные подсчитали, что дикие пчёлы могут увеличить производство до 36%, что эквивалентно примерно 136 000 долларов в год. На других фермах потенциальная польза от диких пчёл для производства составила в среднем около 6%.

"Это исследование подчёркивает недооценённую работу диких пчёл", — отмечает Николсон.

Уникальное место для исследования

Вермонт — идеальное место для оценки ценности диких пчёл, поскольку медоносные пчёлы посещают голубику там гораздо реже, чем в других регионах её выращивания.

"Большинство исследований опыления проводится в регионах, насыщенных медоносными пчёлами. Это затрудняет оценку реальной работы диких пчёл для фермеров", — говорит соавтор Тейлор Рикеттс.

Команда вручную опылила растения на всех девяти участках, используя электрические зубные щётки для имитации жужжащего опыления шмелями, и нанесла пыльцу кисточками на более чем 5000 цветков. Сравнив результат с естественным опылением, они выявили дефицит опыления на каждой ферме — показатель того, насколько можно улучшить производство за счёт увеличения числа диких опылителей.

"Многие фермеры не осознают, что могут быть ограничены недостатком опылителей так же, как водой или питательными веществами", — говорит Николсон.

Важность защиты диких опылителей

• Дикие пчёлы, особенно шмели, лучше опыляют голубику, чем медоносные. Они способны к жужжащему опылению, эффективно высвобождая пыльцу. Медоносные пчёлы лишены этой способности.
• Исследования показывают, что численность диких пчёл в США сократилась на 23% в период с 2008 по 2013 год.
• Для защиты диких пчёл фермерам и политикам рекомендуется сохранять естественную среду обитания вокруг ферм и сокращать использование пестицидов. Владельцам домов также советуют реже косить газоны, сажать местные полевые цветы и устанавливать домики для пчёл.

"Поддержание здоровых экосистем может быть так же важно, как внесение удобрений или полив", — заключает Рикеттс.