Дикие леса Великобритании под угрозой, и время на их спасение истекает
Великобритания имеет лишь около 13% лесного покрова, что делает её одной из наименее лесистых стран Европы. При этом древние леса — наиболее биоразнообразный тип лесной среды в стране и лучший поглотитель углерода — занимают всего 2,5% площади.
Что такое древний лес?
- Это территории, непрерывно покрытые лесом с 1600 года (в Англии и Уэльсе) или с 1750 года (в Шотландии).
- Статус «древний» определяется нетронутой почвой, которая позволяет процветать редким растениям и животным.
Угрозы и состояние
- С 1999 года зафиксировано почти 1000 случаев повреждения или полной утраты древних лесов.
- Лишь 7% британских лесов находятся в состоянии экологического здоровья.
Исторический парадокс
Несмотря на то, что дуб (Quercus robur, «английский дуб») является частью национальной идентичности, многовековая история управления лесами для получения древесины привела к их истощению. Практически не осталось лесов, не затронутых человеческой деятельностью.
Леса, которые построили Британию
- В Средневековье леса высоко ценились и управлялись методами поллинга (срезка верхушки для роста новых побегов) и копирования (срезка на уровне земли).
- С ростом военно-морского флота спрос на качественную древесину (длинные прямые стволы дуба) резко вырос. Для постройки корабля Mary Rose (1510 г.) требовалось ~600 дубов, а для HMS Victory (XVII век) — уже 5 500.
- В 1698 году поллинг деревьев в королевских лесах был запрещён законом.
Ценность древних деревьев
Именно история управления (поллинг, копирование) способствовала долголетию деревьев. В Великобритании больше очень старых дубов, чем во всей остальной Европе. Эти деревья с дуплами и гниющей древесиной создают разнообразные среды обитания.
- Старые дубы поддерживают более 2000 видов, 600 из которых сильно зависят именно от дуба.
- В правительственных директивах древние леса обозначены как незаменимая среда обитания.
Будущее лесов: цели и вызовы
Правительство планирует увеличить лесной покров в Англии до 16,5% к 2050 году (сейчас 12,8%). Однако:
- Эта цель ниже необходимой для выполнения климатических обязательств.
- Она не отдаёт приоритет естественным лесам перед монокультурными посадками неместных деревьев.
Проблемы на пути:
- Сложность совмещения целей: восстановление природы, климатические задачи и нужды лесной промышленности.
- Необходимость правильной политики, запасов саженцев подходящих видов и большего числа лесников (правительство запустило бесплатные курсы для решения кадрового дефицита).
- Текущий темп посадок — около 3 300 га (33 км²) в год. Для достижения цели к 2050 году необходимо сажать в три раза больше: 10 000 га (100 км²) ежегодно.
Главный риск — спешка с посадкой новых деревьев без первоочередной защиты оставшихся лесов и без учёта того, какие типы лесов дадут природе наилучший шанс на процветание.