Как создать процветающий лес, а не формальное «древесное покрытие»

Создание здоровых лесов требует внимания к деталям. Новая инициатива Великобритании по посадке 20 миллионов деревьев для создания «национального леса» — важный шаг для одной из наименее лесистых и наиболее обеднённых природой стран Европы. Однако, если не проявить осторожность, такие насаждения могут навредить, а не улучшить среду. Например, 20 миллионов неместных хвойных деревьев, посаженных плотными рядами, не создадут здоровый и устойчивый лес.

Леса будущего

Цель — не просто густые леса, а разнообразный «древесный ландшафт», включающий леса, пастбища, сады и живые изгороди. Прогалины и поляны позволяют растениям и животным из окружающей среды проникать внутрь, со временем создавая более богатый и сложный лес.

Такие будущие леса Великобритании — более крупные, разнообразные и лучше связанные между собой — будут лучше справляться с более жарким летом, более влажной зимой и другими климатическими изменениями. Это связано с ограничением «краевого эффекта», при котором снижаются преимущества микроклимата леса. Большее разнообразие видов деревьев (в основном местных, но не всегда) поможет лесам противостоять прогнозируемому росту числа вредителей, болезней и других стрессов.

Эти более биоразнообразные леса также будут накапливать больше углерода в деревьях, почве и разлагающейся древесине. Исследования показывают, что новые естественные леса могут довольно быстро снижать риск наводнений. Со временем многие из них также смогут давать древесину для низкоуглеродного строительства и биоуголь («биочар»).

Где и как выращивать лес

Создание лесов для биоразнообразия и других преимуществ требует планирования и управления. Цифровые инструменты могут моделировать сочетание характеристик земли, климата и других данных, чтобы помочь определить, где посадка деревьев принесёт наибольшую пользу, особенно в условиях меняющегося климата.

Идея в том, чтобы поддерживать, а не заменять множество существующих в Великобритании древних деревьев. Одни новые леса помогут защитить существующие насаждения от повреждений по краям, другие — соединить изолированные лесные фрагменты и отдельные деревья.

Например, во влажных долинах, где могли бы расти умеренные дождевые леса, саженцы, посаженные в 2020-х годах, могут стать новым домом для редких лишайников и мхов. Это поможет защитить такие уязвимые места, как Уистманс-Вуд в Дартмуре, от изменений климата.

Восстановление этих лесов обычно требует активного контроля за выпасом животных. Одно из перспективных решений — посадка небольших, тщательно подобранных участков с разнообразными видами деревьев и их первоначальная защита от овец, крупного рогатого скота, пони и оленей, которые поедают молодые деревья. Со временем, благодаря процессу «прикладной нуклеации», эти участки могут помочь естественному распространению деревьев, создавая смесь леса и пастбищ.

Хотя численность оленей, поедающих саженцы, достигла неустойчивого уровня, а многие возвышенности, в частности, подвержены чрезмерному выпасу овец, при умеренном и тщательном управлении эти животные являются важным элементом динамичных лесов. Выпас, объедание и рытьё (свиньи и кабаны) создают прогалины и поддерживают естественные процессы. Деревья и леса, в свою очередь, дают животным корм, тень, укрытие и многое другое.

Следует использовать потенциал взаимной выгоды между животными и лесами. Интегрируя больше деревьев и лесов в сельскохозяйственные угодья, мы можем сделать и наши леса более динамичными, и сельскохозяйственные районы более устойчивыми.

Местное лидерство и корни в сообществе

Хотя общественность в целом положительно относится к посадке деревьев, местные жители часто чувствуют себя исключёнными из процесса и не получают выгод. Их вовлечение критически важно, особенно в северных и западных возвышенностях Великобритании, где осталось мало деревьев и многие люди чувствуют угрозу от национальной лесной политики, которая может повлиять на использование земли.

Примеры, такие как общественные питомники Moor Trees в Дартмуре или коллективно управляемые общинные леса в 15 регионах Англии, показывают, что есть способы вовлечь и наделить полномочиями местных жителей.

Более крупные леса рядом с городами предоставят больше места для отдыха и образования, снизив нагрузку на более мелкие и хрупкие лесные массивы. В самих городских районах можно выращивать больше микро-лесов по методу «Мияваки» — это участки размером с теннисный корт, засаженные разнообразными местными деревьями с высокой плотностью, что позволяет детям ежедневно общаться с природой на территории своих школ (в Великобритании уже более 280 таких лесов).

Посадка деревьев — это только начало

Чтобы реализовать этот оптимистичный взгляд на будущее, необходимо учиться на опыте. Это означает отслеживание того, что работает, и вовлечение местных жителей в гражданскую науку. Такие проекты не только помогают собирать ценные данные, но и дают волонтёрам значимый опыт, поддерживая их любовь к природному миру.

Существует множество рекомендаций по восстановлению лесов, но превращение молодых деревьев в здоровые, устойчивые лесные массивы — это не следование строгому своду правил. Успех придёт от использования ряда стратегий: работы с местными сообществами, поддержки естественных процессов и адаптации с течением времени на основе того, что доказало свою эффективность.