Деревья способствуют пожарам для защиты своей среды обитания

Новое исследование предполагает, что некоторые деревья могут сами повышать вероятность пожаров, чтобы увеличить собственную численность за счёт конкурентов. Это противоречит распространённому мнению, что деревья нужно защищать от огня.

Исследование, опубликованное в декабрьском номере 2009 года журнала The American Naturalist, показывает, что положительные обратные связи между пожарами и деревьями саванн могут повышать частоту возгораний в этих экосистемах.

«Мы использовали математическую модель, чтобы показать, что положительные обратные связи между частотой пожаров и деревьями саванн, отдельно или вместе с травами, могут стабилизировать экологические сообщества в состоянии саванны, блокируя превращение саванн в лес», — заявил ведущий автор исследования Брайан Бекейдж, доцент кафедры биологии растений в Университете Вермонта.

Содействуя пожарам, деревья саванн увеличивают собственную численность, ограничивая появление и рост видов деревьев, которые являются лучшими конкурентами за ресурсы и в итоге могли бы вытеснить саванные деревья. Результаты исследования указывают, что некоторые деревья могут изменять или «конструировать» свою среду, включая характерную частоту пожаров, чтобы обеспечить собственное выживание в ущерб конкурентам.

Исследование предлагает сценарий формирования саванн в ландшафтах, которые в ином случае превратились бы в сомкнутые леса. Примерами деревьев саванн, способствующих частым низкоинтенсивным пожарам, являются сосна длиннохвойная и сосна южнофлоридская, которые часто сбрасывают хвою, создавая горючий материал.

Источник: Национальный институт математического и биологического синтеза (NIMBioS).