Дельфины, как и люди, формируют сложные социальные сети

Исследование учёных из Института океанографии Харбор Бранч (HBOI) Университета Флориды Атлантик показало, что дельфины формируют высоко сложные и динамичные сети социальных связей.

Учёные HBOI детально изучили взаимодействия афалин в лагуне Индиан-Ривер (IRL) и выяснили, как они общаются и с кем проводят время. В ходе интенсивных фотоидентификационных исследований, проводившихся в течение шести с половиной лет, исследователи изучили модели ассоциаций, поведение при перемещении и предпочтения в среде обитания около 200 отдельных дельфинов.

В статье, опубликованной в журнале Marine Mammal Science, команда обнаружила, что отдельные дельфины демонстрируют как предпочтение, так и избегание — то есть, подобно людям, у них есть сородичи, с которыми они общаются, и те, кого они избегают. Исследование также показало, что дельфины IRL сгруппировались в сообщества ассоциированных животных, которые, как правило, занимают отдельные ключевые области вдоль северо-южной оси системы лагун.

"Одним из наиболее уникальных аспектов нашего исследования стало открытие, что физические размеры среды обитания — длинная, узкая система лагун — повлияли на пространственную и временную динамику моделей ассоциаций дельфинов", — отметила Элизабет Мердок Титкомб, биолог-исследователь HBOI. "Например, сообщества, занимающие самые узкие участки лагуны Индиан-Ривер, имеют наиболее компактные социальные сети, подобно людям, живущим в маленьких городах, у которых меньше возможностей для взаимодействия".

Это новаторское исследование не только даёт уникальный взгляд на общества дельфинов, но и предоставляет важные знания о том, как дельфины организуются, с кем взаимодействуют, кого избегают, а также когда и где это происходит. Оно также даёт учёным и управляющим ресурсами основу для понимания того, как популяции дельфинов воспринимают и используют свою среду, и как социальные сети влияют на передачу информации, а потенциально — и на брачное поведение и передачу заболеваний.

Лагуна Индиан-Ривер — это эстуарий длиной 156 миль на восточном побережье Флориды, состоящий из трёх отдельных водоёмов. В 1990 году Агентство по охране окружающей среды США присвоило IRL статус "Эстуария национального значения". Исследователи HBOI проводят исследования фотоидентификации афалин в IRL с 1996 года, идентифицировав более 1700 особей. Среди открытий, сделанных благодаря этим данным, — идентификация отдельной популяции IRL, которая выводит уже третье поколение с начала исследования.