Местная среда и демография популяции, а не генетика, влияют на «имена» дельфинов-афалин

Новое исследование показывает, что именно локальная океаническая среда и демография популяции, а не генетика, лучше всего объясняют различия в длине и высоте тона индивидуальных свистов — уникальных идентифицирующих сигналов, подобных имени, — между популяциями обыкновенных афалин в Средиземном море. Исследование опубликовано в Scientific Reports.

Обыкновенные афалины (Tursiops truncatus) общаются с помощью различных свистов, включая «индивидуальный свист», уникальный для каждой особи. Предыдущие исследования указывали, что разные группы дельфинов склонны развивать разные стили индивидуальных свистов. Однако оставалось неясным, какие факторы влияют на их формирование.

Габриэлла Ла Манна и коллеги проанализировали различия в индивидуальных свистах между шестью географически обособленными популяциями афалин в Средиземном море, используя 188 часов акустических записей. Места исследований включали:

• Западный регион: Пор-Кро (Французская Ривьера), Альгеро (Сардинское море), Остия-Фьюмичино (Тирренское море).
• Восточный регион: Крес-Лошинь (Адриатическое море), Коринфский залив (Ионическое море).
• Южный регион: Лампедуза (Сицилийский пролив).

Между восточными и западными популяциями существует установленная генетическая изменчивость. Учёные идентифицировали 168 индивидуальных свистов и сопоставили вариации их акустических характеристик, таких как длительность и изменения высоты тона.

Были проанализированы влияние региона (как показателя генетической вариации), географического места, локальной морской среды (например, тип дна — илистое или покрытое морской травой) и демографии популяции на различия в свистах.

Ключевые выводы:

• Локальная среда и популяция сильнее всего влияли на вариацию индивидуальных свистов.
• В районах с морской травой (Лампедуза, Пор-Кро) свисты были выше по тону и короче, чем в районах с илистым дном.
• В малых популяциях (например, в Коринфском заливе) свисты имели больше изменений высоты тона, чем в крупных популяциях.
• Регион (генетическая вариация) не оказал сильного влияния на характеристики свистов.

Авторы предполагают, что эти результаты поддерживают «гипотезу акустической адаптации»: афалины развивают индивидуальные свисты, наилучшим образом подходящие для их локальной среды обитания.