Дельфины используют двойной сонар

Дельфины и морские свиньи используют эхолокацию для охоты и ориентации. Испуская высокочастотный звук (ультразвук), они по отражённому эху определяют тип объекта, в который попал звуковой луч.

Исследователи из Швеции и США обнаружили, что дельфины могут генерировать два звуковых луча одновременно.

"Лучи имеют разные частоты и могут направляться в разные стороны. Преимущество, вероятно, в том, что дельфин может точнее определить местоположение объекта", — говорит Йосефин Старкхаммар, недавно защитившая докторскую диссертацию по электроизмерениям в Лундском университете.

Исследование, проведённое совместно с учёными из Сан-Диего, опубликовано в журнале Biology Letters. Соавторами статьи выступили Патрик В. Мур, Лоис Талмадж и Дориан С. Хаузер из Национального фонда морских млекопитающих.

Как производится звук?

Открытие подогревает жаркие споры в научном сообществе о том, как производится звук эхолокации. По предположению доктора Старкхаммар, два луча могут исходить от двух разных звукопроизводящих органов. Ранее считалось, что во время эхолокации активен только один из них. Альтернативное объяснение — сложные отражения звука в голове дельфина.

Почему открыли только сейчас?

• Исследования дельфинов и эхолокации ведутся с 1960-х годов.
• Для этого открытия потребовалось современное сложное измерительное оборудование и методы обработки сигналов.
• Ранее исследованиями в основном занимались биологи, чья экспертиза часто не включает эту специфическую технологическую область.
• Требуются специально обученные дельфины, способные участвовать в экспериментах.

Уникальное оборудование

Для исследований Йосефин Старкхаммар разработала устройство с 47 гидрофонами (подводными микрофонами).

"В настоящее время это одно из лучших в мире устройств для захвата ультразвука дельфинов в воде", — говорит она.

Тестирование и разработка велись, в том числе, в парке дикой природы Кольморден.

Эхолокация в природе и её значение

Эхолокацию также используют летучие мыши, некоторые виды землероек и пещерных птиц. Люди создали устройства, использующие эту технологию.

"Однако эхолокация дельфинов во многих отношениях гораздо более совершенна. Эволюция оттачивала её миллионы лет. Поэтому нам есть чему у них поучиться", — отмечает Йосефин Старкхаммар.

Полученные знания могут быть важны для поиска способов защиты дельфинов, например, от шумового загрязнения.