Древний дельфин мог слышать высокочастотные звуки
Группа исследователей под руководством палеонтолога SNSB Гертруды Рёснер обнаружила новый вид доисторического дельфина. Анализ его внутреннего уха подтвердил, что этот дельфин обладал отличным слухом в высокочастотном диапазоне, очень похожим на слух современных дельфинов. Животное жило около 22 миллионов лет назад в прибрежной части миоценового моря Паратетис на территории современной Верхней Австрии.
Исследование опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.
Единственный известный на сегодняшний день окаменелый образец этого дельфина был найден недалеко от Линца в Верхней Австрии. Исследователи из Баварской государственной коллекции палеонтологии и геологии (SNSB-BSPG), Мюнхенского университета имени Людвига и Максимилиана, а также Исследовательского института и музея естественной истории Зенкенберга во Франкфурте отнесли его к новому, ранее неизвестному роду и виду, научно названному Romaleodelphis pollerspoecki.
Что сохранилось:
Животное относится к зубатым китам, но значительно отличается от всех ранее известных доисторических представителей этой линии. Сравнительный и компьютерный анализ родственных связей показал, что Romaleodelphis, вероятно, был родственником уже вымерших, очень архаичных дельфинов так называемой клады Chilcacetus.
Важность открытия: Все ранее известные окаменелости этой линии дельфинов происходят из северо-восточной части Тихого океана и побережья Южной Америки. Обнаружение Romaleodelphis pollerspoecki, возможного европейского родственника этой линии, может дать важные новые данные о её происхождении и эволюции в раннем миоцене.
Исследование внутреннего уха:
Череп сильно сплющен и деформирован. Для изучения его анатомии использовалась компьютерная томография в Университетской клинике Мюнхена. Реконструкция внутреннего уха на основе микро-КТ изображений дала ключевой результат.
Вывод: Форма хорошо сохранившегося костного лабиринта указывает, что Romaleodelphis pollerspoecki мог слышать высокочастотные сигналы. Это делает его одним из древнейших известных зубатых китов, уже обладавших слухом, аналогично развитому у современных морских свиней (porpoises).
Значение слуха:
- Способность слышать высокие частоты могла позволять общаться в диапазонах, недоступных для хищников.
- Возможно, это связано с развитием способности к эхолокации, типичной для дельфинов.
Окаменелость была обнаружена в 1980 году частным коллекционером Юргеном Поллерспёком, который позже передал её в Баварскую государственную коллекцию палеонтологии и геологии для реставрации и хранения.