Игра в детстве влияет на репродуктивный успех взрослых дельфинов

Новое исследование показало, что социальные игры в юном возрасте предсказывают репродуктивный успех у взрослых самцов афалин.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences под руководством учёных из Бристольского университета и Университета Западной Австралии, выявило, что молодые самцы дельфинов с прочными социальными связями во время игр практикуют поведение, похожее на взрослое репродуктивное. Те самцы, которые тратят на такую практику больше времени, в будущем оставят больше потомства. Работа предоставляет редкие доказательства связи между социальными играми в юности и репродуктивным успехом у диких животных.

Учёные в сотрудничестве с международными коллегами годами наблюдали за поведением молодых самцов индо-тихоокеанских афалин в заливе Шарк, Западная Австралия. Используя долгосрочные поведенческие и генетические данные этой популяции, они исследовали роль социальных игр в развитии репродуктивного поведения взрослых самцов.

Ведущий автор, доктор Кэти Холмс, выполнившая эту работу в рамках докторского исследования в Университете Западной Австралии, заявила: «Мы обнаружили, что ювенильные игры включают незрелые версии взрослого репродуктивного поведения, которое критически важно для самцов, чтобы получить доступ к самкам в эструсе и спариться с ними. Время, потраченное на такое игровое поведение, предсказывает, сколько потомства самцы в конечном итоге произведут во взрослом возрасте».

Взрослые самцы дельфинов в заливе Шарк формируют долгосрочные альянсы, чтобы помогать друг другу получать доступ к самкам. Эти альянсы образуются между самцами, которые были тесно связаны в юности. Во взрослом возрасте пары или трио союзных самцов координируют своё поведение, чтобы сопровождать отдельных самок. Данная работа показывает, что молодые самцы практикуют эту координацию со своими вероятными будущими союзниками за годы до достижения половой зрелости.

«Наша работа интересна, потому что исторически было крайне сложно связать игровое поведение с репродуктивным успехом, в данном случае — с количеством произведённого потомства, у диких животных», — отметила Холмс.

Старший автор, доктор Стефани Кинг, доцент Бристольской школы биологических наук, добавила: «Игровое поведение широко распространено у людей и других животных, но причины, по которым животные играют вместе, долгое время оставались загадкой. Это исследование предоставляет убедительные доказательства идеи о том, что животные в дикой природе играют вместе, чтобы практиковать поведение, которое будет важно для них во взрослом возрасте, и что если они будут практиковаться достаточно, то будут более успешны как взрослые особи».