Успешные матери-дельфины получают помощь от подруг

Самки дельфинов, которым помогают другие самки, значительно успешнее в материнстве, чем те, у кого такой поддержки нет. Это показало новое масштабное исследование.

Ранее исследования репродуктивного успеха у животных давали противоречивые результаты: одни указывали на пользу унаследованных генетических характеристик, другие — на важность социальных факторов, например, наличия "почетных тётушек" или других неродственных помощников.

Новое исследование впервые изучило совместное влияние этих факторов в дикой популяции животных и показало, что как социальные, так и генетические эффекты важны для размножения.

Это открытие, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, стало возможным благодаря 25-летним полевым наблюдениям международной команды за популяцией дельфинов в заливе Шарк (Западная Австралия), а также более чем десятилетним генетическим образцам, собранным под руководством доктора Билла Шервина (UNSW) и доктора Михаэля Крютцена (Университет Цюриха).

"Удивительно, но генетические и социальные эффекты на репродукцию никогда не изучались вместе в естественных популяциях", — отмечает доктор Шервин. Его докторантка Селин Фрер, возглавившая последнее исследование, объединила долгосрочные наблюдения за социальными связями самок с данными об их генетическом родстве.

Доктор Фрер обнаружила, что репродуктивный успех самки повышается либо благодаря социальным связям с другими самками, у которых высокий успех в рождении детёнышей, либо из-за наличия родственниц, которые хорошо справляются с этим.

"Более того, социальные и генетические эффекты взаимодействуют любопытным образом", — говорит доктор Шервин. — "Наличие успешных сестёр, тётушек и матерей, безусловно, повышает успех самки. Но польза от социальных связей была более важна для пар самок, которые были менее генетически родственны".

Пока неясно, почему самкам дельфинов нужна такая помощь. "Дельфины в этой популяции подвергаются нападениям акул, поэтому защита со стороны других самок может способствовать размножению", — предполагает доктор Фрер. — "Но самкам может понадобиться защита и от представителей своего вида, особенно в молодом возрасте".

В другом исследовании, опубликованном ранее в этом году, команда показала, что молодые самки подвержены инбредным спариваниям, которые снижают их репродуктивный успех, поскольку такие детёныши медленнее отлучаются от груди.