Популярные самцы дельфинов производят больше потомства
Репродуктивный успех самцов дельфинов определяется не силой или возрастом, а социальными связями с другими самцами. Чем лучше самец интегрирован в свою социальную сеть, тем больше потомства он производит. Это показало новое исследование международной команды учёных под руководством Цюрихского университета, основанное на долгосрочных поведенческих и генетических данных.
Самцы дельфинов в заливе Шарк, Западная Австралия, живут в сложных социальных группах, где формируют долгосрочные связи для сотрудничества. Они объединяются в крупные, стабильные альянсы. Внутри этих альянсов самцы образуют меньшие, менее стабильные группы из двух-трёх особей для спаривания с самками, их похищения у других альянсов или защиты от атак.
Сотрудничество ради размножения
«Такой тип мужской кооперации ради размножения крайне необычен в животном мире. В менее сложной форме это наблюдалось только у некоторых других приматов», — говорит Ливия Гербер, бывшая аспирантка кафедры антропологии Цюрихского университета.
Команда под руководством профессора Майкла Крютцена хотела выяснить, влияет ли сложная социальная жизнь дельфинов на репродуктивный успех самцов, или же, как у большинства других видов, более сильные или опытные самцы имеют больше шансов оставить потомство. Исследователи проанализировали 30 лет поведенческих данных по 85 самцам и использовали генетические данные для проведения анализа отцовства более чем 400 дельфинов.
Социальные связи важнее силы и возраста
Исследование показало, что наиболее успешны в размножении хорошо интегрированные, «популярные» самцы с прочными социальными связями со многими партнёрами по альянсу. Стабильность партнёрства внутри небольших переменных групп из двух-трёх самцов и разница в возрасте с членами альянса, напротив, не играли роли в репродуктивном успехе.
Предыдущие исследования предполагали, что социальные связи повышают шансы на выживание, увеличивают продолжительность жизни и приводят к лучшим иммунным ответам и здоровью. Хотя все эти эффекты могут способствовать пожизненному репродуктивному успеху самца, ключевым фактором, вероятно, является положительное влияние силы социальных связей на кооперацию.
«Хорошо интегрированные самцы, возможно, находятся в лучшем положении, чтобы использовать преимущества сотрудничества и получать доступ к ключевым ресурсам, таким как еда или партнёры. Они также могут быть более устойчивы к потере партнёра по сравнению с теми, у кого мало, но более близких партнёров», — отмечает первый автор Ливия Гербер.
Долгосрочные дружеские связи повышают приспособленность
Влияние кооперации между социальными партнёрами на успех в отцовстве ранее не изучалось глубоко. Однако понимание факторов, определяющих репродуктивный успех и, следовательно, индивидуальную приспособленность (фитнес), лежит в основе эволюционной биологии.
«Наше исследование впервые показывает, что социальные связи между самцами дельфинов положительно влияют на их репродуктивный успех и, следовательно, напрямую связаны с приспособленностью», — говорит старший автор Майкл Крютцен. «Ранее это наблюдалось только у самцов шимпанзе и некоторых других приматов. Наше исследование расширяет предыдущие выводы о наземных млекопитающих и предоставляет убедительные доказательства того, что такие высокосложные многоуровневые социальные системы развивались независимо и в океане».
Исследование опубликовано в журнале Current Biology.