Самцы дельфинов дарят подарки для привлечения самок

Исследователи из Университета Западной Австралии зафиксировали редкое брачное поведение: самцы горбатых дельфинов преподносят самкам крупных морских губок, по-видимому, в попытке спариться.

Учёные из Школы биологических наук UWA, Цюрихского университета и Университета Мердока провели десятилетние наблюдения с лодок за прибрежными дельфинами на северо-западе Австралии.

Они задокументировали, как взрослые самцы австралийских горбатых дельфинов преподносят самкам крупных морских губок, а также демонстрируют визуальные и акустические ухаживания. Такое поведение впервые зафиксировано у этого вида.

Первое наблюдение было за самцом, самкой и её детёнышем. Самец нырнул, чтобы снять с морского дна крупную губку, балансировал ей на клюве и подталкивал к самке.

Использование предметов в брачных демонстрациях у млекопитающих, кроме человека, встречается редко. Исследователи полагают, что это может быть демонстрацией силы и качества самца как партнёра для спаривания.

Ведущий автор доктор Саймон Аллен отметил, что находки указывают на ранее не признанный уровень социальной сложности у горбатых дельфинов.

Соавтор доктор Стефани Кинг сообщила, что иногда крупные взрослые самцы, по-видимому, действуют парами.

Следующая цель исследователей — выяснить (с помощью поведенческих наблюдений и генетики), повышают ли преподнесение губок и брачные демонстрации шансы особи на успешное спаривание.

Исследование опубликовано в Scientific Reports.