Дельфины Национального аквариума учатся самому сложному трюку — переезду в новый дом
Дельфиниха по имени Джейд, одна из семи афалин Национального аквариума, отказалась выполнять знакомый трюк — выпрыгивать на синий мат. Это часть подготовки к масштабному переезду.
Амбициозный план переселения
В 2016 году аквариум объявил о смелом пятилетнем плане переселения дельфинов в прибрежный заповедник (морской вольер). Решение было принято после многолетних протестов защитников животных, считавших негуманным содержание таких умных животных в небольшом бетонном бассейне.
- Цель: Улучшить качество жизни дельфинов, значительно увеличив среду обитания и приблизив её к естественной (рыбы, водоросли, погодные условия), сохранив при этом человеческую заботу и медицинский уход.
- Стоимость: Проект оценивается в $10–15 млн.
- Новый дом: Морской вольер будет в 50–100 раз больше нынешнего бассейна (до ~800 футов в длину и 500 в ширину) и будет отделён от открытой воды двойным заграждением. На территории также разместятся исследовательский центр, лаборатория и кухня для подготовки корма.
- Локация: Наиболее вероятное место — Флорида-Кис (например, бывший карьер на Куджо-Ки или территория в оленьем заповеднике на Ноу-Нейм-Ки).
Риски и сложности
Профессор Джорджтаунского университета и эксперт по дельфинам Джанет Манн назвала проект беспрецедентным по масштабу и сопряжённым с ним рискам.
- Неестественные условия: Даже большой вольер не сможет воспроизвести естественный ареал дельфинов (~100 км²). Постоянное нахождение на небольшом расстоянии друг от друга для них нетипично.
- Выпуск в океан — не вариант: Дельфины, выращенные в неволе, не обладают навыками выживания в дикой природе. Пример: в 1992 году в Австралии после выпуска девять дельфинов стали худеть, один выпрашивал еду у рыбаков, троих пришлось вернуть в аквариум, шестеро пропали.
- Биологические риски: В новой среде дельфинов ждут незнакомые микроорганизмы, которые могут попасть в их лёгкие и кишечник.
- Стресс от переезда: Сам процесс транспортировки — серьёзное испытание.
Подготовка к великому переселению
Переезд в заповедник намечен на осень 2020 года. До этого дельфинов готовят ко всем этапам переезда.
- Адаптация к новой среде: Дельфинов постепенно знакомят с новыми элементами: пляжными зонтами, солнцезащитными очками на тренерах, водорослями в бассейне. Позже в воду будут подмешивать воду из естественной среды.
- Обучение транспортировке: Ключевой навык — «всплытие на носилки» ("hauling up"). Сначала дельфин учится выпрыгивать на мат, затем — лежать на носилках, пока их поднимают и помещают в кузов грузовика с открытым верхом, где находится ёмкость с водой, поддерживающая животное. Тренеры будут сопровождать дельфинов, отслеживая их состояние.
- Финальный этап: К 2020 году дельфины должны быть готовы к поездке на грузовике по улицам Балтимора и последующему перелёту на самолёте.
Будущее заповедника
- Финансирование: Проект финансируется за счёт частных пожертвований и платы за посещение смотровой набережной.
- Контроль рождаемости: Дельфины будут получать контрацептивы, так как цель — не выращивать новые поколения, зависящие от людей.
- Новые обитатели: Заповедник, рассчитанный на до 20 дельфинов, в будущем может принять животных из других организаций или стать приютом для тяжелораненых диких дельфинов.
Пока что для 18-летней Джейд главная задача — уверенно выпрыгнуть на синий мат. После небольшой паузы и повторной команды тренера Эйприл Мартин дельфиниха успешно выполнила трюк, получив похвалу и рыбу в награду. Это маленький, но важный шаг на пути к большому переезду.