Уникальные виды рыб в дельте Колорадо под угрозой из-за забора воды

Сельское хозяйство и бытовое водопотребление забирают большую часть воды реки Колорадо, которая раньше достигала её дельты и северной части Калифорнийского залива. Характер и масштаб влияния этой потери пресной воды на экологию и рыболовство в дельте и заливе остаются предметом дискуссий. Недавняя публикация в журнале PeerJ выявила ранее неочевидный риск для уникального местного биоразнообразия в приливной части дельты.

В исторически более пресной дельте Колорадо эволюционировали уникальные экологические виды, адаптированные к этой среде. Эти рыбы отличаются от близкородственных видов в исторически более солёных эстуариях других регионов залива. Однако сейчас солёность дельты Колорадо стала больше похожей на многие другие эстуарные системы Калифорнийского залива, что указывает на возможное разрушение экологических факторов, которые разделяли виды.

Исследователи из UCLA изучили виды рыбы-атерины рода Colpichthys, который встречается только в Калифорнийском заливе. Один вид, Colpichthys hubbsi, обитает исключительно в дельте и занесён в список исчезающих из-за ограниченного ареала. Морфологический и генетический анализы показали, что этот вид гибридизирует вдоль западной окраины дельты с Colpichthys regis — широко распространённым родственным видом, обитающим в эстуариях по всему заливу. Хотя гибриды можно было распознать морфологически, в более ранних музейных коллекциях свидетельств гибридизации не было.

Более того, гены широко распространённого вида проникают в ареал вида, специфичного для дельты, но гены дельтового вида не были обнаружены в других частях залива. Таким образом, было получено чёткое свидетельство однонаправленного движения генов между двумя видами. Это потенциально ставит дельтовый вид под угрозу исчезновения, поскольку его геном может быть «затоплен» или заменён генами другого вида.

В данном конкретном случае необходимы дальнейшие исследования, чтобы прояснить детальные причины разделения видов и характер текущего воздействия на геном дельтового вида. Однако на кону стоят более широкие проблемы, чем судьба одного вида. Другие группы рыб и крабов, по-видимому, также эволюционировали как экологические виды, ограниченные дельтой Колорадо. Они также могут оказаться под угрозой. В более широком смысле, забор воды продолжает ускоряться в крупных речных системах по всему миру. Следовательно, вероятно, ускоряется и потеря экологических видов в дельтах и эстуариях по всему миру.

Музеи и институты в Мексике, включая Музей естественной истории округа Лос-Анджелес, Институт океанографии Скриппса и CIAD в Гуаймасе, способствовали этой работе, предоставив свои коллекции и поддержав полевые исследования.