Исследовательский датчик, недостаточно стерилизованный, связан со смертью кита

Смерть находящейся под угрозой исчезновения косатки L-95 в марте этого года, вероятно, была вызвана смертельной инфекцией, развившейся после того, как ученый неадекватно простерилизовал исследовательский датчик, выстреленный в тело животного.

Косатка была членом популяции южных резидентных косаток, находящейся под угрозой исчезновения, которая насчитывает всего 82 особи в трех стадах (J, K и L). NOAA Fisheries заявило, что «глубоко огорчено» возможной причастностью работы своего ученого из Северо-Западного научного центра рыболовства к гибели кита.

Ключевые выводы расследования:

• Датчик был безуспешно выстрелен в кита один раз и упал в море. После извлечения его выстрелили снова, и он закрепился на животном.
• Критическая ошибка: датчик не был простерилизован отбеливателем после падения в воду, а лишь продезинфицирован спиртом на лодке, что было признано недостаточным.
• Кит умер от тяжелой грибковой инфекции, которая, возможно, была занесена датчиком. Части сломанного датчика остались в теле кита рядом с крупными кровеносными сосудами, что могло способствовать распространению инфекции.
• Инфекция была обнаружена в поражениях на месте установки датчика, рядом со спинным плавником. Состояние кита также было ослабленным.

Последствия:

• Программа мечения китов с помощью спутниковых датчиков приостановлена до завершения независимого научного обзора.
• Рассматривается возможность полного прекращения программы, если популяция будет признана слишком уязвимой для любых потерь.
• Ведущий биолог исследования Брэд Хэнсон взял на себя ответственность за сбой в коммуникации, приведший к нарушению протокола стерилизации.

Датчики используются для отслеживания перемещений китов зимой, когда они покидают Пьюджет-Саунд, с целью оценки достаточности охраняемых мест обитания для восстановления популяции. До инцидента методика успешно применялась на более чем 500 китах различных видов.