Выброшенные на берег косатки дают учёным важные подсказки

Разработка стандартизированной системы вскрытия (некро́псии) косаток повысила сбор полных данных с 2% до примерно 33% от всех случаев выброса этих китов на берег. К такому выводу пришла группа учёных, включая ветеринара из Калифорнийского университета в Дэвисе, в исследовании, опубликованном в журнале Marine Mammal Science.

Систему разработали в 2004 году Джо Гайдос из SeaDoc Society (программы Центра здоровья дикой природы Школы ветеринарной медицины UC Davis) и Стивен Рейверти, ветеринарный патолог из Министерства сельского хозяйства Британской Колумбии.

Анализ данных с 2004 года показал, что этот протокол вместе с увеличением финансирования восстановления популяции южных резидентных косаток (от Национальной службы морского рыболовства США и Департамента рыболовства и океанов Канады) значительно улучшил сбор информации. Если раньше полностью анализировался один кит из 50 выброшенных, то теперь — один из трёх.

Исследователи проанализировали данные о выбросах косаток в северной части Тихого океана с 1925 года. Несмотря на широкое распространение, мёртвых косаток находят очень редко: в среднем всего 10 особей в год на весь регион за последние два десятилетия.

Исследование показало, что 88% всех зарегистрированных выбросов косаток заканчиваются гибелью, и лишь 12% особей удаётся спасти. Мёртвые киты предоставляют критически важные данные об общей истории жизни, генетике, здоровье вида и причинах смерти.

Некропсии уже показали, что косатки накапливают крайне высокие уровни антропогенных токсинов, страдают от инфекционных заболеваний, а рыбоядные популяции зависят от сильно истощённых запасов лосося.

«Каждую выброшенную косатку следует рассматривать как уникальную возможность углубить наше понимание этого великолепного вида», — отметил соавтор Стивен Рейверти.