Новое исследование требует пересмотра теории Дарвина о «плодовитости»

Ключевая концепция теории эволюции Дарвина, предполагающая, что природа благоприятствует более крупным самкам, способным производить больше потомства, должна быть переопределена. К такому выводу пришли учёные в результате новаторского исследования, опубликованного 3 ноября 2015 года.

Исследование, опубликованное в научном журнале Biological Reviews, приходит к выводу, что теорию «отбора на плодовитость» (fecundity selection) — один из трёх основных эволюционных принципов Чарльза Дарвина — следует пересмотреть. Она больше не должна опираться на идею, что более плодовитые самки эволюционно более успешны. Исследование подчёркивает, что слишком многочисленное потомство может иметь серьёзные последствия для матерей и успеха их потомков, и что самцы также могут влиять на эволюционный успех выводка.

Теория отбора на плодовитость, выдвинутая Дарвином в 1874 году, наряду с принципами естественного и полового отбора, остаётся фундаментальным компонентом современной эволюционной теории. Она описывает процесс репродуктивного успеха, определяемого количеством успешного потомства, достигающего репродуктивного возраста.

После многолетних исследований эволюционный биолог из Университета Линкольна (Великобритания) предложил пересмотренную версию теории, которая включает:

• Обновлённое определение.
• Корректировку традиционных прогнозов.
• Введение важных новых биологических терминов.

Исследование указывает, что чрезмерно многочисленное потомство может быть крайне затратным и фактически снижать пожизненный репродуктивный успех самок. В многих видах матери, производящие меньше потомства, как правило, выращивают его более эффективно. В некоторых случаях самцы могут брать на себя ведущую роль в заботе о потомстве, эволюционируя в сторону «мужской беременности».

Исследование также заключает, что природа будет благоприятствовать всем физическим признакам, влияющим на «оптимальную» плодовитость у любого пола, и что климат и доступность пищи также влияют на эволюцию репродуктивных процессов — факторы, изначально упущенные Дарвином.

Работа под руководством доктора Даниэля Пинчейра-Доносо показывает, что такие явления, как изменение климата, могут играть значительную роль в плодовитости видов по всему миру.

Ключевые цитаты исследователя:

• «Достижения в теории отбора на плодовитость показывают, что большее количество успешных потомков может фактически быть результатом производства меньшего числа отпрысков, о которых можно более эффективно заботиться. Нам необходимо признать, что плодовитость должна быть более эффективной, а не обязательно более высокой».
• «Поток доказательств показывает, что климат и доступность пищи играют очень важную роль в эволюции плодовитости у видов. Это открывает возможности для разработки теорий, включающих крупные природные явления, такие как быстрые изменения климата».

Работа также приходит к выводу, что теория должна различать плодовитость в течение всей жизни животного и в течение конкретного сезона размножения, а не объединять все периоды. Это важно, поскольку некоторые животные могут иметь один чрезвычайно большой выводок за сезон, а другие производят одного детёныша на более регулярной основе, что может иметь огромные последствия для общего репродуктивного успеха и эволюционного потенциала видов.