Рыбы-дамзелы «выращивают» водоросли

Вид рыб-дамзелов Stegastes nigricans избирательно «пропалывает» свои водорослевые «сады», которыми питается, чтобы стимулировать рост предпочитаемых ими водорослей рода Polysiphonia и подавлять рост менее вкусных видов. Исследователи в журнале BMC Evolutionary Biology изучили пищевые предпочтения дамзелов и разнообразие их «садоводческих» систем в Индо-Тихоокеанском регионе.

Хироки Хата из Университета Эхиме (Япония) с коллегами исследовал это «садоводческое» поведение. Он сообщил: «Мы обследовали 320 территорий 18 видов рыб-дамзелов и тщательно изучили водоросли с каждой территории на коралловых рифах в Египте, Кении, Маврикии, Мальдивах, Таиланде, Борнео, на островах Окинава и Большом Барьерном рифе. Мы обнаружили, что хотя виды культивируемых водорослей менялись в западной части Индийского океана, интенсивное «фермерство» дамзелов наблюдалось на всём этом географическом диапазоне».

У дамзелов нет органов для измельчения целлюлозных волокон, и им не хватает пищеварительных ферментов для переваривания многих видов водорослей. Наиболее распространённые водоросли, которые они могут есть — красные водоросли Polysiphonia — менее конкурентоспособны, чем несъедобные виды, поэтому дамзелы помогают им, уничтожая конкурентов. Это «садоводческое» поведение приводит к мутуалистическим отношениям между Polysiphonia и этим конкретным видом дамзелов и примечательно как один из первых примеров мутуализма, найденных в неназемной среде обитания. Комментируя результаты, Хата сказал: «Обязательное взаимное взаимодействие между морскими водорослями и травоядными рыбами-дамзелами, называемое "культивационным мутуализмом", в значительной степени сохраняется в Индо-Тихоокеанском регионе».