Размер имеет значение в защите дафний от хищников

Дафнии — излюбленная пища водных хищников, что заставляет их вырабатывать различные морфологические и поведенческие адаптации для выживания.

Дафнии демонстрируют адаптивную устойчивость, изменяя форму и размер тела, а также стратегии размножения. Хотя дафния — модельный вид для изучения фенотипической пластичности, точная связь между размером жертвы и предпочтениями хищника по размеру оставалась неясной.

Группа исследователей из двух университетов Киото установила, что размер жертвы и риск хищничества наиболее сильно связаны у дафний среднего размера — мелких планктонных ракообразных, на которых охотятся водные насекомые и рыбы.

«Показано, что эта фенотипическая пластичность проявляется под влиянием различных факторов, включая тип хищника, способ охоты и его плотность», — говорит автор-корреспондент Марико Нагано из Университета перспективных наук Киото.

Существует два основных типа хищников дафний: личинки Chaoborus (комары-звонцы), которые предпочитают мелкую добычу, и рыбы, которые, охотясь визуально, выбирают более крупную добычу.

В совместном исследовании Университет Тояма и Университет Кёнси провели метаанализ экспериментов по фенотипической пластичности. Результаты показали, что дафнии среднего размера, вероятно, наиболее уязвимы для хищничества со стороны обоих типов хищников и поэтому имеют наибольшее количество защитных стратегий.

Метаанализ также показал, что личиночные хищники оказывают большее влияние на морфологические изменения дафний, чем рыбы.

В целом, наибольшую степень хищнически индуцированной пластичности проявили мелкие и средние дафнии. Команда обнаружила, что у мелких дафний эта пластичность выражена сильнее, чем можно было бы ожидать от избирательного по размеру хищничества.

«Размер тела дафнии — ключевая черта, влияющая на проявление и эволюцию её пластичности», — заключает соавтор Хидэюки Дои из Высшей школы информатики Университета Киото.

Исследование опубликовано в журнале Freshwater Biology.