Цветы приглушают радужность лепестков, чтобы не сбивать пчёл с толку
Иризирующие (радужные) цветы никогда не бывают столь же яркими, как жуки, птицы или рыбы с переливчатой окраской. Новое исследование, опубликованное в Current Biology, показывает, что лепестки цветов производят идеальный оптический сигнал для пчёл.
Пчёлам, ищущим нектар, важно замечать лепестки и распознавать, цветы какого цвета богаты пищей. Профессор Беверли Гловер (Кембриджский университет) и доктор Хизер Уитни (Бристольский университет) обнаружили, что иризация — блестящий, переливающийся эффект, как у мыльного пузыря — делает лепестки более заметными для пчёл. Однако слишком сильная иризация нарушает способность пчёл различать цвета.
Учёные выяснили, что цветы используют на лепестках более тонкую, «несовершенную» иризацию. Она не мешает пчёлам различать близкие оттенки, например, разные тона фиолетового. «Идеальная» иризация (как на обратной стороне CD-диска) затруднила бы различение тонких цветовых вариаций и привела бы к ошибкам в выборе цветка.
«Мы обнаружили, что радужность цветов — это компромисс. Она облегчает пчёлам обнаружение цветка, но не мешает им распознавать разные цвета», — говорит Беверли Гловер.
Пчёлы используют «поисковые образы» на основе ранее посещённых цветов, чтобы запомнить, окраска каких цветов указывает на хороший источник нектара. За одну foraging-поездку пчела обычно придерживается образа одного типа цветка. Эта цветовая идентификация жизненно важна как для пчёл, так и для растений, которые зависят от опыления.
Эксперимент с искусственными цветами
Исследователи создали три типа искусственных цветков:
- Совершенно иризирующие (слепок с CD-диска).
- Несовершенно иризирующие (слепки с натуральных лепестков).
- Не-иризирующие.
Результаты показали:
- Пчёлы быстрее находили иризирующие цветки (любого типа), чем не-иризирующие.
- «Идеальная» иризация мешала пчёлам отличать богатые нектаром цветки от похожих по цвету, но пустых. Пчёлы часто ошибались.
- «Несовершенная» иризация натуральных лепестков не нарушала эту способность. Пчёлы успешно находили правильные цветки.
«Пчёлы — внимательные покупатели в цветочном супермаркете. Рекламе цветов нужно балансировать между тем, чтобы ослепить клиентов и остаться узнаваемой», — отмечает соавтор Ларс Читтка (Лондонский университет королевы Марии).
Для человеческого глаза большинство иризирующих цветов не выглядят особенно эффектно. «Но мы не целевая аудитория — пчёлы видят мир иначе», — поясняет Гловер.
Учёные планируют создать живые цветы с разной степенью иризации, чтобы изучить взаимодействие с пчёлами. «Дифракционная решётка, которую производят цветы, не так идеально регулярна, как на CD. Эта "выгодная несовершенность", похоже, помогает взаимодействию цветка и пчелы», — заключает Хизер Уитни.