Как цветы используют блеск для привлечения пчёл

Растения, как жуки и птицы, используют иридесценцию — переливчатый цветовой эффект, который привлекает внимание. Этот эффект создаётся не пигментами, а структурной окраской, возникающей из-за отражения света от микроскопических поверхностных структур, подобных дорожкам на компакт-диске.

На выставке Science Live (Лондон) исследователи из Кембриджского университета представляют последние работы по структурной окраске цветов. Это явление было обнаружено только в 2009 году на примере гибискуса.

• Цель яркости — привлечение опылителей (например, пчёл) для переноса пыльцы. Структурная окраска может быть очень интенсивной, делая цветы ещё более заметными на зелёном фоне.
• Механизм: цветы используют наноструктуры (бороздки или слои разных материалов), которые вызывают интерференцию света, отражая одни длины волн и пропуская другие.
• Распространённость: раньше такие растения считались редкостью, но теперь известно, что структурную окраску имеют и обычные садовые цветы, например, тюльпаны. Некоторые из этих цветов видны только глазам насекомых, что долго мешало их изучению.

На выставке команда биологов под руководством д-ра Беверли Гловер совместно с физиками (проф. Улли Штайнер и Джереми Баумберг) наглядно демонстрирует взаимодействие биологии и физики света. Посетители могут:

• Наблюдать за живыми шмелями, выбирающими объекты с разной окраской.
• Создать свою наноструктуру в игре "Nanoblocks" и увидеть её цвет глазами человека и пчелы.
• Увидеть "танец интерференции" с мыльными пузырями, объясняющий физику цвета.

Проект включает работы проф. Пита Вукусича (Эксетерский университет) и д-ра Лукаса Йоппы (Microsoft Research Cambridge).