Как цветы адаптируются к своим опылителям

Цветковые растения отличаются поразительным разнообразием форм и размеров цветков. Это разнообразие возникло в результате адаптации к отбору со стороны различных опылителей: пчел, мух, бабочек, колибри, летучих мышей или грызунов.

Ученые под руководством Агнес Деллинжер из Университета Вены исследовали цветки 30 видов тропических растений из группы Merianieae (Анды). Каждый вид адаптирован к опылению либо пчелами, птицами, летучими мышами, либо грызунами.

С помощью High-Resolution X-ray computed tomography команда создала 3D-модели цветков и проанализировала различия в их форме с помощью геометрико-морфометрических методов.

Результаты показали:

• Форма цветка действительно эволюционировала в соответствии с конкретным опылителем.
• Эволюция формы была неоднородной в разных частях цветка.
• Яркие стерильные органы (лепестки) адаптировались к разным опылителям быстрее, чем остальные части цветка.
• Репродуктивные органы эволюционировали медленнее.

«Это исследование — одно из первых, анализирующих всю 3-мерную форму цветка. Будет интересно увидеть, существует ли подобная эволюционная модулярность цветка в других группах растений», — заключает Деллинжер.