Правильное расположение цветов на поле улучшает органический контроль вредителей

Исследования на органическом поле салата, управляемом Министерством сельского хозяйства США (USDA), показывают, что у цветка сладкий алиссум есть не только декоративная ценность. Учёные определили способы повысить его эффективность в борьбе с тлёй — вредителем листьев салата.

В центральном побережье Калифорнии фермеры высаживают алиссум для привлечения взрослых журчалок, которые питаются пыльцой и нектаром цветка. Вылупившиеся из отложенных сытыми самками яиц прожорливые личинки поедают смородинную салатную тлю — ключевого вредителя салата в регионе. С этой тлёй особенно сложно бороться, так как она колонизирует внутренние листья растения.

Целью исследования было определение наиболее рентабельной схемы посадки алиссума на полях салата для максимизации прибыли органических производителей. На сертифицированной органической ферме в Салинасе были созданы экспериментальные грядки с восемью различными комбинациями посадки алиссума и салата романо.

В течение двух сезонов оценивалось, как плотность посадки алиссума влияет на его биомассу и цветение, а также как конкуренция между салатом и алиссумом сказывается на биомассе обоих растений.

Ключевые выводы:

• В грядках, где алиссум был высажен в дополнение к полной норме салата, алиссум производил больше соцветий на грамм сухого вещества.
• Эта реакция указывает на возможную более сильную конкуренцию за питательные вещества для производства биомассы. Однако полученный всплеск цветения повысил ценность алиссума как растения-инсектария — цветущего растения, привлекающего насекомых-хищников для борьбы с вредителями.
• Случайное распределение растений алиссума по всем рядам салата может минимизировать конкуренцию и побудить взрослых журчалок более равномерно питаться по всему полю.

Результаты этого исследования были опубликованы в журнале Biological Control в 2013 году.