Цвет головы птицы определяет её личность

Исследователи из Великобритании показали, что у очень общительных австралийских птиц — зябликов Гульда — разный характер в зависимости от цвета их голов.

Команда под руководством Лии Уильямс и доктора Клаудии Меттке-Хофманн из Ливерпульского университета Джона Мурса обнаружила, что красноголовые птицы проявляют агрессивные наклонности, в то время как черноголовые более смелы и чаще идут на риск.

Это лишь второй случай, когда исследователи демонстрируют такую сильную связь между личностью и цветом. Единственное другое исследование показало, что темные самцы черепах Германа более агрессивны и смелы, чем светлые.

«Мы считаем, что цвет головы используется как сигнал личности для других птиц в стае, чтобы они знали, с кем общаться», — говорит Уильямс.

Учёные впервые заметили связь между разной окраской животных и различными аспектами их поведения, такими как агрессия, сексуальное поведение и тактика избегания хищников, в начале 90-х. Красный цвет, например, давно ассоциируется с агрессией у цихлид, других птиц, рептилий, приматов и даже у людей.

Но отдельные модели поведения, такие как агрессия, можно назвать личностью, только если они повторяются в течение длительного времени. «Более ранние исследования не проверяли, являются ли эти поведенческие черты аспектами личности, потому что не повторяли тесты многократно», — поясняет Уильямс.

Зяблики Гульда имеют чрезвычайно красочное оперение с красными, черными или — редко — желтыми головами. Исследователи решили измерить три аспекта их личности: агрессию, смелость и склонность к риску.

• Смелость проверяли по реакции на незнакомый объект — пучки ниток, свисающие с жердочки.
• Склонность к риску оценивали, показывая птицам картонный силуэт хищника (ястреба).
• Агрессию тестировали, предлагая двум голодным птицам кормушку, где могла питаться только одна.

Результаты:

• Красноголовые птицы быстрее вытесняли сородичей или демонстрировали угрожающее поведение с открытым клювом.
• Черноголовые птицы возвращались к кормушке после показа силуэта хищника гораздо быстрее и чаще приближались и трогали незнакомые объекты.

«Мы думаем, что отражение личности в цвете головы позволяет птицам легче выбирать, с кем общаться, а кого избегать в больших стаях», — говорит доктор Эндрю Кинг из Королевского ветеринарного колледжа.

Исследователи полагают, что их открытие может объяснять различия в окраске. «Цвет явно связан с поведением. Разные цвета могут означать, что каждая птица использует разные поведенческие тактики», — говорит Меттке-Хофманн.

Следующий шаг — выяснить, с кем предпочитают объединяться птицы: красноголовые с красноголовыми или с черноголовыми, и какая стратегия успешнее.

Исследование финансировалось Советом по финансированию высшего образования Англии (HEFCE) и Советом по исследованиям природной среды (NERC).