Самцы или самки? Самки зябликов Гульда выбирают по цвету головы
Исследователи, изучающие поведение ярко окрашенных зябликов Гульда, сделали важное открытие: самки этого вида целенаправленно производят больше самцов, когда спариваются с самцом другого цвета головы.
Двухлетнее исследование, финансируемое Австралийским исследовательским советом, предоставило самые чёткие на сегодняшний день доказательства того, что птицы способны намеренно смещать соотношение полов в своём потомстве.
Результаты опубликованы в ведущем международном журнале Science.
Биологи из Университета Маккуори сделали это открытие в ходе экспериментов с содержащейся в неволе популяцией зябликов Гульда в долине Хантер. Эти зяблики уникальны тем, что могут иметь либо чёрную, либо красную голову, оставаясь при этом частью одного вида.
Двести самок спаривались с самцом того же цвета головы и с самцом другого цвета. Затем исследователи проверили эффект, окрашивая головы самцов.
Эксперименты установили, что птицы с красными и чёрными головами генетически несовместимы. Когда самки были вынуждены спариваться с несовместимым самцом или их обманывали, заставляя думать, что это так, они смещали соотношение полов в яйцах, чтобы производить больше сыновей.
Сыновья, рождённые от генетически несовместимых пар, имеют гораздо больше шансов на выживание, чем дочери.
«Более восьмидесяти процентов птенцов зяблика Гульда будут самцами, если у отца голова другого цвета, чем у матери», — сказала ведущий автор доктор Сара Прайк.
«Здесь нет химического или генетического взаимодействия между родителями. Измени цвет головы самца с помощью краски — и изменится соотношение полов».
«Зяблики Гульда носят свои гены на голове, поэтому самке относительно легко просто оценить генетическую совместимость самца».
Открытие предполагает, что в животном мире самки могут иметь гораздо большее влияние на пол своего потомства, чем считалось ранее.
«Это показывает, что виды очень сложны, и что генетическая несовместимость самца и самки, даже внутри одного вида, может быть основной движущей силой в эволюции поведения», — сказала Прайк.
Эта работа также напоминает о важности исчезающих видов как для науки, так и для окружающей среды. Зяблик Гульда — одна из самых исчезающих птиц Австралии, в дикой природе осталось всего несколько тысяч особей.
«Исследование подчёркивает, как мало мы знаем об этом знаковом австралийском виде», — сказал Майк Фидлер, директор Фонда спасения зяблика Гульда.
«Это открытие имеет важные последствия для того, как мы сохраняем и в конечном итоге спасаем этого зяблика».
Профессор Бен Шелдон из Института Эдварда Грея Оксфордского университета заявил, что результаты демонстрируют «не подозревавшуюся ранее степень контроля самок птиц над репродуктивными инвестициями».
«Эта работа открывает новые возможности для раскрытия механизмов, лежащих в основе этих поразительных форм поведения, что до сих пор оставалось неразгаданной тайной», — сказал Шелдон.
Сара Прайк и Саймон Гриффит — научные сотрудники ARC на кафедре мозга, поведения и эволюции Университета Маккуори. Поведение животных — одно из 19 направлений исследовательского превосходства (COREs) в Маккуори.