Битва за спасение цитрусовых

Болезнь желтых драконов (Huanglongbing, HLB), также известная как позеленение цитрусовых, опустошила цитрусовые плантации Флориды. Хотя некоторым производителям в Китае и Бразилии удалось взять проблему под контроль, угроза нависла над рощами Калифорнии, сообщает Chemical & Engineering News (C&EN). Химики и биологи спешно разрабатывают стратегии для сдерживания болезни и, возможно, поиска противоядия.

Деревья, зараженные HLB, дают преждевременные, деформированные зеленые плоды, желтые побеги и пятнистые листья, что резко снижает урожай цитрусовых. Болезнь, возникшая в Китае в начале 1900-х годов, связана с микробом Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas). Эту бактерию переносит азиатская цитрусовая листоблошка (Diaphorina citri), которая питается флоэмой зараженных деревьев и распространяет микроб. CLas плохо изучена, так как ученые до сих пор не могут культивировать ее в лаборатории. Несмотря на то, что в Флориде заражено 90% деревьев, у Калифорнии еще есть шанс, если производители и ученые быстро найдут решение.

Исследователи изучают различные стратегии борьбы с болезнью:

• Создание устойчивых культур с помощью инструмента редактирования генов CRISPR.
• Доставка анти-CLas пептидов непосредственно во флоэму.
• Использование РНК-интерференции для уничтожения листоблошек.

Однако, поскольку многие из этих решений станут доступны лишь через годы, производителям нужны немедленные меры для существующих деревьев.

• В Китае применяют подход «трех осей»: посадка свободных от бактерий саженцев, удаление зараженных деревьев, мониторинг и подавление листоблошек. Доля зараженных деревьев снизилась.
• В Бразилии «10 заповедей» по управлению HLB основаны на тех же принципах контроля за деревьями и вредителями.
• В Калифорнии для контроля популяции листоблошки используют паразитическую осу из Пакистана.

По мнению экспертов, победа над HLB, вероятно, потребует комбинации подходов.