Грызуны Чикаго эволюционируют, приспосабливаясь к городской жизни

Эволюция обычно считается медленным процессом, но при резких изменениях среды адаптация может происходить быстро. Учёные обнаружили пример такой эволюции в реальном времени, изучая коллекции Полевого музея в Чикаго.

Сравнив черепа бурундуков и полёвок из района Чикаго, собранные за последние 125 лет, исследователи нашли доказательства их адаптации к всё более урбанизированной среде. Работа опубликована в журнале Integrative and Comparative Biology.

Исследование коллекций

В исследовании использовали более 245 000 образцов млекопитающих музея, особенно хорошо представлены животные из Чикаго. Были выбраны два вида с разной биологией:

Методы анализа

Проанализировали 132 черепа бурундуков и 193 черепа полёвок. Измеряли общую длину черепа, длину зубных рядов. Для 82 бурундуков и 54 полёвок создали 3D-сканы и провели геометрическую морфометрию, сравнивая расстояния между ключевыми точками.

Результаты: изменения черепа

Обнаружены небольшие, но значимые изменения за последнее столетие:

  • У бурундуков: черепа увеличились, но зубные ряды (по бокам рта) стали короче.
  • У полёвок: уменьшились слуховые буллы (костные структуры, вмещающие внутреннее ухо).

Причина изменений: урбанизация

Сравнение с историческими данными по температуре и уровню урбанизации (по спутниковым снимкам застройки с 1940 года) показало, что изменения климата не объясняют сдвиги в черепах, а вот степень урбанизации — объясняет.

  • Бурундуки: Увеличение размера и уменьшение зубов, вероятно, связано с переходом на пищу антропогенного происхождения (более мягкую, чем традиционные орехи и семена).
  • Полёвки: Уменьшение слуховых булл может быть адаптацией для снижения восприятия избыточного городского шума.

Выводы

Исследование наглядно показывает, как человеческая деятельность влияет на дикую природу, вызывая заметные эволюционные изменения даже за относительно короткий срок. Музейные коллекции служат уникальным ресурсом для отслеживания таких изменений во времени.