Черные медведи: Исчезновение и возвращение в Неваде
Новое исследование Общества охраны дикой природы (WCS) и Департамента дикой природы Невады (NDOW) восстановило 150-летнюю историю черного медведя в штате.
Изучение исторических газетных статей и научных работ показало, что черные медведи когда-то были распространены по всей Неваде, но исчезли в начале 1900-х годов. Сегодня их популяция растет и быстро восстанавливает прежний ареал, отчасти благодаря усилиям NDOW и WCS по охране и управлению.
Поводом для 15-летнего исследования стал резкий рост конфликтов "человек-медведь" и 17-кратное увеличение гибели медведей на дорогах с начала 1990-х до середины 2000-х годов.
В ходе исследования медведей отлавливали как в дикой природе, так и в городской черте. Пойманных взрослых особей оценивали по физиологическим показателям (состояние, пол, репродуктивный статус, вес, возраст) перед выпуском. На основе собранных данных численность популяции в районе исследования оценили в 262 особи (171 самец, 91 самка). Подтвержденные наблюдения и точки отлова с 1988 года по настоящее время были нанесены на карту для иллюстрации текущей демографии и будут использоваться для управления популяцией.
"Критически важно понимать динамику популяции, чтобы принимать обоснованные управленческие решения — от установления лимитов добычи до сохранения среды обитания", — заявил ученый WCS Джон Бекманн. Исследование показало, что рост числа инцидентов связан как с увеличением/расширением популяции медведей, так и с переселением людей в районы их обитания.
Район исследования охватывал хребет Карсон (Сьерра-Невада) на восток до хребта Вирджиния и гор Пайнат, и от Рино на юг до озера Топаз — область, известную как "Карсонский фронт". В него также вошли пригородные зоны бассейна озера Тахо.
Восстановление исторического ареала
Авторы обнаружили, что до 1987 года история вида в Неваде практически не изучалась. Анализ исторических записей (газетные статьи с 1849 года, дневники первопоселенцев, архивы NDOW) подтвердил присутствие черных медведя по всему штату примерно до 1931 года. Авторы пришли к выводу, что "скудность исторических упоминаний после 1931 года позволяет предположить истребление черных медведей во внутренних горных хребтах Невады к этому времени".
"Исторические данные рисуют совершенно иную картину распространения черного медведя в Неваде, чем та, что мы видим сегодня. Это новое представление хорошо показывает, во что может превратиться управление популяцией медведей в этом штате, если их численность продолжит расти", — сказал ведущий автор исследования Карл Лэки (NDOW).
Авторы полагают, что к локальному вымиранию медведя в Большом Бассейне привели чрезмерная охота и конфликты с домашним скотом, а также изменение ландшафта из-за сплошных рубок леса в период "золотой лихорадки" конца 1800-х годов. Однако, когда ископаемое топливо заменило древесину, лесное и пастбищное хозяйство эволюционировало, а лесовосстановление и регенерация среды обитания произошли в частях их прежнего ареала, популяция медведей восстановилась.
Ученые нанесли на карту распространение черных медведей в Неваде в 1800-х — начале 1900-х годов и рекомендуют пересмотреть исторические карты ареала вида в Северной Америке с учетом этих данных.