Рост числа встреч с медведями в Коннектикуте
Наблюдения за черными медведями резко участились в Коннектикуте. По данным Департамента энергетики и охраны окружающей среды штата, в 2016 году было зафиксировано около 6700 встреч с медведями, что на 49% больше, чем в предыдущем году. Для сравнения, в 2000 году таких случаев было всего около 450.
По словам государственного биолога-эколога Пола Рего, популяция черных медведей в Коннектикуте и других штатах растет, поскольку земли, ранее использовавшиеся для сельского хозяйства, возвращаются в состояние леса. Сейчас около 58% территории штата покрыто лесом, по сравнению с 29% в 1860 году, когда сельское хозяйство достигло пика, а черные медведи исчезли из Коннектикута.
«Медведи реагируют на улучшение среды обитания», — заявил Рего.
По оценкам Международного союза охраны природы, в Северной Америке насчитывается от 850 000 до 950 000 черных медведей. Всплеск популяции в Коннектикуте с начала 1980-х годов — когда медведи вернулись в штат после более чем столетнего отсутствия — вызвал дискуссии о возможных мерах контроля, но никаких действий не планируется. За годы было несколько сообщений об агрессивном поведении медведей по отношению к людям, но серьезных травм не было.
Многие встречи происходят вблизи жилья. Джефф Гроди обнаружил в своем доме в Уэст-Хартфорде крупного черного медведя, который проломил сетчатую дверь и оказался в гостиной.
«Медведи часто бывали у нас во дворе. Нам нравится за ними наблюдать, — сказал Гроди. — Но это было слишком близко».
Взрослые черные медведи обычно весят от 200 до 250 фунтов (≈90–115 кг), но некоторые особи в Коннектикуте достигали почти 600 фунтов (≈270 кг). Они могут жить более 30 лет, размножаются раз в два года и обычно имеют двух-трех детенышей.
Большинство наблюдений в прошлом году пришлось на северо-центральную и северо-западную части штата. Больше всего сообщений поступило из Эйвона (602), далее следуют Фармингтон (501), Саутбери (283), Симсбери (280), Уэст-Хартфорд и Берлингтон (по 268).
Охота на медведей в Коннектикуте запрещена. Пока власти призывают жителей принимать меры предосторожности, чтобы не привлекать медведей во дворы, например, убирать кормушки для птиц и другие источники пищи.
Джефф Гроди опасается, что в будущем могут потребоваться меры по контролю популяции:
«К сожалению, в какой-то момент они станут проблемой, и с этим придется что-то делать. Очень жаль. Нам будет грустно, если мы перестанем видеть медведей».