Медведи становятся смелее: поможет ли охота?

Житель Коннектикута Том Брэдли привык видеть черных медведей в своем районе, но в этом месяце его встревожила попытка неизвестного повернуть дверную ручку и проникнуть в дом.

Он отпугнул существо в своем гараже, включив сигнал автомобиля с брелока. На улице он увидел медведицу с двумя медвежатами, пытавшихся попасть в подсобное помещение.

"Мне кажется, медведи учатся, — сказал Брэдли. — Это был шаг от мусорных баков на улице к бакам в гараже, а теперь они проникают в дома, потому что обнаружили, что там есть еда".

В этом году в Коннектикуте зафиксировано рекордное количество случаев сближения медведей с людьми. Популяция черных медведей здесь, как и в соседних штатах, растет, но Коннектикут — единственный из них, где запрещена охота на этих животных.

В этом году зарегистрировано 24 случая проникновения медведей в дома и коммерческие здания, что значительно превышает среднегодовой показатель — около шести, сообщил биолог штата Пол Рего.

В последние месяцы медведи разрывали салоны автомобилей, заходили в винный магазин и даже будили жителей в спальнях.

"У нас много случаев, когда медведи стали очень комфортно чувствовать себя рядом с людьми и не боятся лая собак или криков", — отметил Рего.

Конфликты с медведями участились и в других штатах. В Нью-Йорке в этом году зафиксировано 1 282 жалобы на медведей (проникновение к мусору или кормушкам для птиц) по сравнению с 700 годом ранее. В Департаменте охраны окружающей среды считают, что одной из причин могла стать засуха в начале лета, сократившая количество ягод.

Однако в Коннектикуте засухи не было, отметил Рего. Исследование Университета Коннектикута (UConn) за прошлый год показало, что медведи сознательно выбирают места обитания рядом с людьми.

По мере роста популяции медведи находят идеальные условия в пригородных зонах, где есть много леса, но также дома на каждом-двух акрах, что обеспечивает доступ к легкодоступным источникам пищи, объяснила Трейси Риттенхаус, доцент экологии дикой природы UConn.

"У нас идеальная смесь леса и человеческого жилья, и медведи заселяют эти места. Это не люди приходят на территорию медведей, а медведи — на территорию людей", — сказала она.

Медведи несколько раз в год заходят к Стиву и Джули Сонлин в Эйвоне: заглядывают в окна, берут мешок с птичьим кормом из гаража и даже купаются в их джакузи.

"Они не кажутся агрессивными, — сказал Стив Сонлин. — Но они и не выглядят испуганными. Они скорее равнодушны".

При получении сообщений о приближении медведей к домам Департамент охраны окружающей среды Коннектикута пытается отпугнуть пойманных животных и отучить их возвращаться с помощью "преследования" — стрельбы резиновыми пулями, дробовыми пакетами или шариками с краской, а также создания громких звуков, сказал Рего.

Однако, по его словам, медведи чаще всего получают вознаграждение за жизнь рядом с людьми и редко сталкиваются с негативными последствиями. Он хотел бы, чтобы в Коннектикуте открыли сезон охоты на медведей.

Недавние законодательные инициативы по введению такой охоты провалились в легислатуре штата при противодействии групп защиты прав животных.

В Мэне самая большая популяция черных медведей на Восточном побережье — около 36 000 особей, но количество жалоб на них остается примерно стабильным, в среднем около 500 в год. В Департаменте внутреннего рыболовства и дикой природы штата заявили, что число жалоб обычно коррелирует с обилием естественной пищи, такой как орехи и ягоды.

Штат использует популярный осенний сезон охоты, чтобы сдерживать рост популяции. Но биолог и охотник Боб Хамфри считает, что, возможно, пора рассмотреть введение весенней охоты, поскольку популяция медведей продолжает расти.

В Коннектикуте Рего и другие эксперты опасаются, что в конечном итоге произойдут нападения на людей.

Брэдли говорит, что уже был свидетелем опасных ситуаций. Недавно медведица с медвежатами оказалась между соседским двором с лающей собакой и двором, где играл ребенок. Он предупредил мать ребенка, и она забрала его в дом.

"Это страшно, — сказал он. — Рано или поздно какой-нибудь ребенок, пожилой человек или собака окажется между медведицей и ее детенышем, и это будет катастрофа".