В зоопарке Prospect Park вылупились редкие черепахи

В зоопарке Prospect Park Общества охраны дикой природы (WCS) вылупились пять китайских большеголовых черепах (Platysternon megacephalum). Вылупившиеся в ноябре, они стали первым успешным потомством этого вида в зоопарке, аккредитованном Ассоциацией зоопарков и аквариумов (AZA).

Китайская большеголовая черепаха может достигать около семи дюймов (≈18 см) в длину. Её череп из цельной кости настолько велик пропорционально телу, что не может быть втянут в панцирь для защиты.

Зоопарк Prospect Park разводит этот вид в рамках глобальных усилий WCS по спасению находящихся на грани исчезновения черепах. Стратегия использует все ресурсы и опыт организации — включая её зоопарки и аквариум, программы по здоровью дикой природы и животных, а также глобальные природоохранные программы.

Успех в разведении

«Успех, который мы наблюдаем на данном этапе нашей работы по разведению черепах, обнадеживает», — сказал Джим Брехени, исполнительный вице-президент WCS по зоопаркам и аквариуму, директор Бронксского зоопарка.

Сейчас в WCS содержится 15 китайских большеголовых черепах в зоопарках Бронкса и Prospect Park — это самая большая коллекция вида в любом зоопарке, аккредитованном AZA. Вылупившиеся особи и большинство взрослых содержатся в закрытых для посетителей помещениях, но одна взрослая самка представлена в экспозиции.

Создание резервных популяций

WCS разводит большеголовых черепах и другие исчезающие виды, чтобы создать резервные популяции (assurance colonies) для поддержания генетически жизнеспособной группы до тех пор, пока защитники природы не стабилизируют дикие популяции. Развитие таких популяций, наряду с работой в природе, является частью широкомасштабных усилий WCS по спасению черепах.

Угрозы и сложности разведения

Китайские большеголовые черепахи обитают в Китае, Камбодже, Лаосе, Мьянме, Таиланде и Вьетнаме. Вид классифицирован как находящийся под угрозой исчезновения Международным союзом охраны природы (IUCN). Их популяция сокращается из-за спроса на торговлю в странах ареала.

В зоопарках для стимуляции размножения необходимо воссоздавать специфические условия среды и климата. Специалистам зоопарка удалось успешно воспроизвести и задокументировать эти условия, создав «дорожную карту» для других организаций.

Специальные методы содержания

Были отработаны сложные методы содержания для стимулирования размножения и успешной инкубации яиц:

• Перед сезоном размножения взрослых особей изолируют и помещают в вольеры с условиями, имитирующими годовые природные циклы.
• Температура и освещение регулируются в зависимости от времени года: холоднее и темнее осенью и зимой, теплее и светлее весной и летом.
• Во время «зимы» черепахи впадают в спячку. После пробуждения самцов подсаживают к самкам.

Значение для сохранения вида

«Поскольку так многим пресноводным черепахам и сухопутным черепахам мира грозит вымирание, эти вылупившиеся особи представляют собой значительный прогресс в сохранении вида», — сказала Дениз Маклин, директор зоопарка Prospect Park WCS. — Эта научная работа может помочь расширить программы разведения на другие учреждения и быть полезной для природоохранной работы в полевых условиях».

Из примерно 330 видов пресноводных и сухопутных черепах половина находится под угрозой исчезновения из-за незаконной торговли и потери среды обитания. WCS стремится смягчить угрозы для исчезающих черепах по всему миру, тесно сотрудничая с правительствами стран, которые являются центрами разнообразия черепах, включая родной ареал большеголовой черепахи.

Помимо работы с сухопутными и пресноводными черепахами, морские программы WCS работают над спасением морских черепах по всему миру.