Морские черепахи надевают купальники для науки

Сбор фекалий чрезвычайно сильной морской черепахи весом 120 кг в открытом океане — непростая задача. Исследователи из Университета Квинсленда разработали остроумное решение, одев черепах в стильные индивидуальные купальники.

Аспирант Оуэн Коффи и исследователь Кармен да Силва изучают рацион исчезающих морских черепах, чтобы определить места их кормления и лучше защитить вид. Купальники служили основой для «гигантского подгузника».

Исследователи поймали шесть головастых морских черепах и содержали их в резервуарах с морской водой на исследовательской станции Моретон-Бэй до момента дефекации. Однако собрать весь образец после его рассеивания в воде было сложно.

Была разработана гибкая воронка, закреплённая на панцире, но из-за размеров животных её было трудно удерживать на месте. Образовательный координатор станции Кэти Таунсенд предложила идею мягкого, облегающего панцирь упряжного устройства из материала для купальников, ранее использовавшегося для изучения зрения детёнышей черепах.

Оуэн Коффи купил подержанные солнцезащитные рубашки («раши»), удалил рукава, сделал разрезы по бокам и сшил низ в двух местах, оставив отверстие для хвоста и съёмного контейнера для сбора фекалий. После нескольких доработок, включая крепление «подгузника» на липучках, решение было найдено.

Купальники оказались удобными для черепах, их было легко надевать, и они позволили собрать полные фекальные образцы. После сбора проб самых элегантно одетых в мире черепах вернули в залив Моретон, получив важные научные образцы для защиты вида.