Камеры на черепахах показали сокращение морских трав

Морские черепахи, оснащенные видеокамерами, помогли выявить ухудшение состояния морских трав в заливе Шарк после катастрофической морской жары 2011 года.

Видео с животных ранее использовали для изучения поведения, но, вероятно, впервые их применили для оценки здоровья экосистемы.

Исследователь из Международного университета Флориды Джордан Томсон заявляет, что кадры в сочетании с традиционными стандартными обследованиями показали, что жара вызвала гибель более 90% доминирующей морской травы Amphibolis antarctica в нескольких районах залива Шарк.

"Видео с черепах дает уникальное представление о здоровье лугов морских трав с точки зрения местной дикой природы, зависящей от этих мест обитания", — говорит доктор Томсон.

Команда сравнила видео, снятое в 2011–2012 годах, с аналогичными кадрами начала 2000-х.

"На старых кадрах, с 2000 по 2003 год, черепахи проводили 97% времени, проплывая над пышными, густыми морскими травами. Для сравнения, после волны жары черепахи почти исключительно встречали редкую, обезлиственную или мертвую траву, заросшую водорослями".

По словам Томсона, результаты тревожны из-за важной роли морских трав в экосистеме.

"Морские травы — это виды-основатели морской среды, которые поддерживают разнообразные пищевые сети и предоставляют ценные экосистемные услуги".

Исследование также показало, что гибель трав негативно сказалась на здоровье зеленых черепах (Chelonia mydas), которые полагаются на них как на источник пищи и среду обитания.

Ученые оценили здоровье 424 зеленых черепах в заливе Шарк в период с 2000 по 2013 год и обнаружили, что после жары черепахи с большей вероятностью попадали в категорию более низкого статуса здоровья, чем до нее. Более того, состояние здоровья черепах неуклонно ухудшалось с 2011 года (года жары) до 2013.

Залив Шарк был одной из наиболее пострадавших областей во время жары: средние температуры воды в регионе подскочили на целых четыре градуса Цельсия в феврале 2011 года.

Волна жары была вызвана сочетанием факторов, включая сильное течение Ливина, которое приносит теплые тропические воды на юг вдоль побережья Западной Австралии, и условия, близкие к рекордным для Ла-Ниньи.

Это событие вызывает беспокойство, поскольку при постепенном повышении температуры океана в этой части Индийского океана морские волны жары могут стать более частыми и интенсивными, вызывая еще более серьезные последствия для прибрежных экосистем.