Морские черепахи оказались глубоководными ныряльщиками
Новое исследование показало, что биссы (Eretmochelys imbricata), находящиеся под угрозой исчезновения, кормятся на глубинах, значительно превышающих ожидаемые.
Неожиданные глубины
Учёные из Университета Суонси с помощью высокоточных GPS-меток отследили 22 взрослые самки бисс от места гнездования на острове Диего-Гарсия (архипелаг Чагос, Индийский океан) до мест кормёжки. Три метки были оснащены датчиками давления, записывавшими глубину каждые 5 минут.
Вопреки прогнозам, все черепахи мигрировали не на мелководные рифы, а на глубокие, удалённые банки и погружённые рифы архипелага, оставаясь там в совокупности более 6000 дней наблюдений.
- Более 183 000 измерений глубины показали, что средняя глубина погружения составляла 35–40 метров.
- Большинство погружений достигало глубин от 30 до 60 метров, что значительно глубже ранее предполагаемых 15 метров.
Важность мезофотических экосистем
Рифы на глубинах 30–150 метров относятся к мезофотическим (сумеречным) экосистемам. Открытие, что они являются ключевыми местами кормёжки для бисс, указывает на их высокую продуктивность и богатство пищевых ресурсов (губок, мягких кораллов и др.).
- Площадь погружённых банков (30–60 м) только в западной части Индийского океана оценивается в более 55 000 км².
- Эти труднодоступные глубины изучены слабо, но последние данные свидетельствуют о высоком биоразнообразии.
Убежище и значение для сохранения вида
В условиях изменения климата мезофотические рифы могут служить рефугиумом (убежищем) для кораллов и губок. Например, во время событий 2017–2019 годов (ураганы, обесцвечивание) покрытие кораллами на мезофотических рифах Карибского моря оставалось стабильным.
Исследование подчёркивает, что погружённые банки и мезофотические глубины — важнейшие кормовые угодья для исчезающих видов. Хотя изученный район находится в пределах крупной морской охраняемой территории, эти экосистемы требуют приоритетного внимания в глобальных планах сохранения, поскольку их здоровье критически важно для устойчивости морской жизни.