Морские черепахи ориентируются по «грубой карте»

Ученые давно восхищаются способностью морских черепах преодолевать тысячи километров в открытом океане и возвращаться к местам, где они сами вылупились. Исследование, опубликованное 16 июля в журнале Current Biology, показывает, что для этих впечатляющих навигационных подвигов черепахи используют лишь «грубую карту», иногда значительно отклоняясь от курса перед коррекцией.

Ключевые выводы исследования:

• Спутниковое отслеживание 33 зеленых черепах (Chelonia mydas) с острова Диего-Гарсия (Индийский океан) показало, что 28 из них не корректировали курс ежедневно или с высокой точностью.
• Черепахи часто проплывали на сотни километров мимо цели или тратили недели на поиск небольших изолированных островов, вместо того чтобы прибыть с «ювелирной точностью».
• Однако в открытом океане они демонстрировали способность исправлять курс, когда сильно отклонялись от маршрута.

Механизм навигации:

Полученные данные подтверждают гипотезу, что черепахи используют в океане систему истинной навигации, возможно, основанную на геомагнитном поле Земли. Это подразумевает наличие у них «картографического чувства», но карта лишена деталей и работает на грубом уровне.

Последствия:

• Несовершенная навигация заставляет черепах тратить дополнительную энергию и время на поиск цели.
• После сезона гнездования черепахи широко перемещаются по океану, поэтому меры по их охране должны применяться на больших пространствах и согласовываться между многими странами.

Дальнейшие исследования:

Ученые надеются, что новое поколение датчиков позволит напрямую измерять курс черепах, чтобы лучше понять, как океанические течения сносят их с пути и как им удаются такие выдающиеся навигационные подвиги.