Мианмарская трёхкилевая черепаха на пути к восстановлению

Общество охраны дикой природы (WCS) и Альянс выживания черепах (TSA) объявили о выпуске 60 выращенных в неволе мианмарских трёхкилевых черепах (Batagur trivittata) в их естественную среду обитания в Мьянме. Этот вид считался вымершим. В церемониях выпуска приняли участие более 350 местных жителей, представителей правительства и религиозные лидеры.

"Это первая глава более длинной истории, которую ещё предстоит написать, — сказал региональный герпетолог WCS доктор Стивен Платт. — История, которая, мы надеемся, завершится восстановлением мианмарской трёхкилевой черепахи как функционального компонента этого удалённого речного ландшафта".

Вид считался вымершим до 2001 года, когда доктор Стивен Платт и У Вин Ко Ко обнаружили на берегу реки Доктавади панцирь недавно убитой черепахи. Позже живые особи были найдены на рынке диких животных в Китае и в прудах пагоды в Мандалае. Эти черепахи стали основой для создания резервной колонии в неволе под руководством доктора Джеральда Кучлинга и ветеринара WCS доктора Тинт Лина.

Из-за постоянных угроз — потери среды обитания, сбора яиц и случайного вылова рыбаками — этот вид считается второй по степени угрозы исчезновения черепахой в мире. До выпуска в дикой природе выживало менее 10 взрослых самок, и они обитали только на удалённом участке верхнего течения реки Чиндуин.

В 2007 году WCS и TSA начали амбициозную программу "хедстартинга": сбор яиц из дикой природы для вылупления, выращивания и разведения черепах в неволе с целью последующего восстановления популяции в их первоначальном ареале в районе заповедника Хтамантхи и вокруг него.

При сотрудничестве с Министерством охраны окружающей среды и лесного хозяйства Мьянмы программа оказалась очень успешной, и популяция черепах в неволе значительно выросла. В 2011 году в деревне Линфа был открыт новый центр, чтобы повысить устойчивость программы к катастрофическим событиям и вернуть животных ближе к их естественной среде обитания. Сейчас в центре обитает более 300 черепах.

В дикой природе молодые черепахи имеют очень низкую выживаемость из-за естественного хищничества со стороны крупной рыбы, болотных птиц и варанов. К выпуску пригодны только особи, достигшие размера и силы, достаточных для противостояния таким атакам, — этого они достигают примерно в семилетнем возрасте. В этом году учёные WCS и TSA отобрали 60 особей, подходящих для реинтродукции в дикую природу, со средней длиной карапакса (верхнего панциря) 25,3 см.

После прохождения ветеринарных обследований, включая молекулярную диагностику, на панцири некоторых черепах установили радиопередатчики. Это позволит учёным следить за адаптацией животных к дикой среде в ближайшие месяцы. Также с помощью местных жителей будет продолжен регулярный мониторинг мест гнездования для охраны яиц. Черепах выпустили 22 и 27 февраля в деревнях Линфа и Нам Талет из рук местных жителей, чиновников и буддийских монахов, которые благословили животных.

Ещё 100 черепах, признанных подходящими для переселения, были перевезены из Мандалая по опасному 700-километровому наземному маршруту в центр в деревне Хтамантхи, где они станут основой для создания ещё одной колонии разведения в неволе.

"Сохранение этого вида полезно не только для природы, но и крайне важно для сохранения культуры и традиций этнической группы кхамти шан в Мьянме", — сказала директор TSA-Мьянма Кальяр Платт.

Традиционно народ кхамти шан, живущий вдоль реки Чиндуин, считал черепах важным источником пищи, собирая яйца ежегодно тем способом, который они считали устойчивым (в каждом гнезде оставляли несколько яиц). В последние десятилетия эта практика оказалась неустойчивой из-за новых угроз, добавившихся к естественно низкой выживаемости черепах в дикой природе. Неконтролируемая добыча золота, динамитный/электро-лов рыбы, повсеместное использование запрещённых рыболовных сетей и употребление в пищу взрослых черепах — все эти факторы привели вид на грань исчезновения.