Сексуальные подвиги черепахи Диего спасают вид на Галапагосах
Ему более 100 лет, но его сексуальная жизнь стала легендой. Черепаха Диего — настоящий дамский угодник, и его подвиги помогли спасти его вид от вымирания.
Диего, галапагосская гигантская черепаха, стал отцом примерно 800 детенышей, практически в одиночку восстановив популяцию своего вида на родном острове Эспаньола, самом южном в Галапагосском архипелаге.
«Он очень сексуально активный самец-производитель. Он внес огромный вклад в восстановление популяции острова», — сказал Вашингтон Тапиа, специалист по сохранению черепах в Национальном парке Галапагос.
Диего принадлежит к виду Chelonoidis hoodensis, который в дикой природе встречается только на Эспаньоле.
Таинственный Казанова
Около 50 лет назад на Эспаньоле оставалось в живых только два самца и 12 самок вида Диего, и они были слишком разбросаны, чтобы размножаться.
Диего живет в центре разведения черепах на острове Санта-Крус. Он является доминирующим самцом из трех, назначенных для восстановления популяции Эспаньолы. Он делит свой вольер с шестью самками.
Его происхождение окутано тайной. Диего был найден в зоопарке Сан-Диего — отсюда и его имя — после того, как Chelonoidis hoodensis был идентифицирован как вид, и была запущена международная кампания по поиску большего количества редких черепах.
«Мы не знаем точно, как и когда он прибыл в Соединенные Штаты. Он, должно быть, был вывезен с Эспаньолы где-то между 1900 и 1959 годами научной экспедицией», — сказал Тапиа.
После обнаружения в зоопарке в Калифорнии, Диего был возвращен на Галапагосы в 1976 году и включен в программу разведения в неволе.
Отец 40% популяции
Ученые не осознавали, насколько он эффективен, до шести лет назад.
«Мы провели генетическое исследование и обнаружили, что он является отцом почти 40% потомства, выпущенного в дикую природу на Эспаньоле», — сообщил Тапиа.
В общей сложности на небольшой остров было выпущено около 2000 черепах. Благодаря программе вид больше не находится под угрозой исчезновения.
«Я не стал бы утверждать, что [вид] в идеальном состоянии... Но это популяция, которая находится в довольно хорошей форме — и растет, что является самым важным», — сказал Тапиа.
Из 15 известных видов гигантских черепах, происходящих с Галапагосов, три вымерли. Вид Диего также был интродуцирован на острове Санта-Фе, где более 150 лет назад исчез генетически схожий вид Chelonoidis spp.
Не все находящиеся под критической угрозой черепахи справляются с задачей так, как Диего. Последний известный представитель вида Chelonoidis abingdoni, известный как Одинокий Джордж, умер в 2012 году, отказавшись размножаться в неволе.