Каменные веснянки изменили цвет из-за деятельности человека

Новозеландские каменные веснянки изменили окраску в ответ на антропогенные изменения окружающей среды. Исследование Университета Отаго, опубликованное в журнале Science, представляет, возможно, самый наглядный в мире случай эволюции животных в ответ на изменения, вызванные человеком.

Соавтор работы профессор Джон Уотерс из Департамента зоологии объясняет, что изменение цвета веснянок связано с недавней вырубкой лесов.

«В естественных лесных регионах местный вид эволюционировал, приобретя "предупреждающую" окраску, мимикрирующую под ядовитый лесной вид, чтобы обмануть хищников.

Но вырубка лесов после прибытия людей устранила ядовитый вид. В результате, в обезлесенных регионах мимикрирующий вид отказался от этой стратегии — ему больше не под кого мимикрировать — и эволюционировал в другой цвет».

Учёные давно задавались вопросом, вызывает ли человек эволюционные изменения в природных популяциях. Самый известный пример — берёзовая пяденица в Великобритании, изменившая цвет в ответ на промышленное загрязнение в 1800-х годах. Однако даже этот случай считается спорным.

Новое исследование показывает, как люди изменили характер взаимодействия между видами.

Соавтор доктор Грэм Маккаллох отмечает, что люди нарушили экологические взаимодействия, формировавшиеся миллионы лет, но некоторые местные виды достаточно устойчивы, чтобы преодолеть это.

«Это исследование важно, потому что показывает, что, по крайней мере для некоторых наших местных видов, существует возможность адаптации к изменениям окружающей среды, вызванным человеком, даже когда изменения происходят быстро.

Оно также показывает, что независимые популяции претерпели сходные изменения в ответ на обезлесение — в разных частях ареала вида произошли независимые, но схожие сдвиги, — демонстрируя, что эволюция может быть предсказуемым процессом».